面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的隋唐軍隊(duì)，一直致力于消滅新羅、百濟(jì)的高句麗人也是分身乏術(shù)，無(wú)法集中兵力與之決戰(zhàn)。但即使沒(méi)有南方的后顧之憂，較于浩浩蕩蕩的西方大軍，高句麗軍在體量和質(zhì)量上也不占優(yōu)勢(shì)。

高句麗主要借鑒了游牧民慣用戰(zhàn)術(shù)。他們會(huì)戰(zhàn)略性地放棄了一些可有可無(wú)的城鎮(zhèn)，甚至犧牲掉一些不太重要的部隊(duì)，將敵人吸引到理想的決戰(zhàn)地點(diǎn)進(jìn)行聚殲。這種用空間換取的時(shí)間的戰(zhàn)術(shù)在隋軍身上收到很好的效果。如第一次東征高句麗的薩水之役，宇文述率領(lǐng)的隋軍受“一日七捷”鼓舞，渡過(guò)鴨綠江兵鋒直抵平壤城。但他們?cè)趫?jiān)固的平壤城下?lián)p失慘重，只好黯然撤退。當(dāng)疲憊不堪的隋軍沿路返回到薩水(清川江)時(shí)，隱匿多時(shí)的高句麗主力傾巢殺出，讓自己笑到了最后。

如果敵人吸取了前人的經(jīng)驗(yàn)，高句麗就難以實(shí)施誘敵深入的伎倆。這時(shí)，他們會(huì)利用邊防要塞群，頑強(qiáng)地阻滯敵人前進(jìn)，迫使敵人的進(jìn)攻在氣候和后勤的雙重制約下失敗。如645年的安市城之戰(zhàn)，在援軍被唐軍殲滅的情況下，繼續(xù)堅(jiān)守。安市城領(lǐng)主憑借著堅(jiān)固的城防和旺盛的士氣，獨(dú)立擊退了圍城唐軍的無(wú)數(shù)次進(jìn)攻，令唐太宗鎩羽而歸。

高句麗軍的野戰(zhàn)隊(duì)列，和同時(shí)代的突厥人有很大區(qū)別。他們將輕裝弓騎兵布置軍隊(duì)的最前方，由他們來(lái)騷擾消耗敵人的體力。精銳的俱裝騎兵被布置兩翼，戰(zhàn)斗的勝負(fù)通常受兩翼的影響。中央戰(zhàn)線分別由長(zhǎng)槍兵、弓弩手、劍盾兵三者依次組成。一般情況下，高句麗將領(lǐng)還會(huì)在后方，保留一支由精銳步兵和重騎兵組成預(yù)備隊(duì)。