在10世紀(jì)之后的一個(gè)半世紀(jì)里，愛(ài)爾蘭又回到了蓋爾語(yǔ)/文化統(tǒng)治的天下，雖然技術(shù)上受維京人影響略有進(jìn)步，但依舊沒(méi)有建立強(qiáng)有力的國(guó)家或封建制度，大部分愛(ài)爾蘭酋長(zhǎng)和土王依然處于同他們5百年前祖輩差不多的生活環(huán)境之中。

這種詭異的和平在封建制度大幅發(fā)展的英格蘭眼中顯得那么奇怪，很快，蓋爾人自己就給了英格蘭人干涉的由頭：

12世紀(jì)60年代末，愛(ài)爾蘭的倫斯特王公向英王亨利二世求救，這位失位土王逃到威爾士，并獲得了當(dāng)?shù)氐闹Z曼領(lǐng)主的支持。一位叫Richard de Clare的落魄小貴族率領(lǐng)一部分諾曼勇士登陸愛(ài)爾蘭，利用先進(jìn)的軍事技術(shù)和愛(ài)爾蘭人內(nèi)部分歧，諾曼人輕而易舉地獲得了首勝。

這吸引了更多的諾曼人到愛(ài)爾蘭，倫斯特王公對(duì)幫其復(fù)位的Richard de Clare感恩戴德，許配女兒，意圖傳位給這個(gè)諾曼人。此事引起了亨利二世的不快，他害怕其他諾曼人在愛(ài)爾蘭建立一個(gè)與他競(jìng)爭(zhēng)的對(duì)抗的諾曼王國(guó)。因此，1171年，亨利二世本人率領(lǐng)一支強(qiáng)大的艦隊(duì)登上愛(ài)爾蘭，成為第一個(gè)登上愛(ài)爾蘭土地的英格蘭國(guó)王。

如同后來(lái)在威爾士類似，亨利二世封其子約翰(就是后來(lái)的失地王)為愛(ài)爾蘭大公，并按照封建制度，將征服的愛(ài)爾蘭土地分給騎士貴族們。這些封地主要在愛(ài)爾蘭島東面。同在英格蘭采取的措施一樣，這些諾曼領(lǐng)主們?cè)谧约旱姆獾厣辖⒘嗽S多城堡。時(shí)至今日，許多這些城堡依然屹立在愛(ài)爾蘭的鄉(xiāng)間。

約翰王在12世紀(jì)修造的巨大城堡，成為諾曼人及其封建制度在愛(ài)爾蘭的象征之一

因此這些占領(lǐng)者不得不與當(dāng)?shù)氐膼?ài)爾蘭人合作。盎格魯-諾曼人只將愛(ài)爾蘭過(guò)去的統(tǒng)治者推翻了，但他們?cè)噲D取得當(dāng)?shù)鼐用竦闹С?。他們加?qiáng)自己的統(tǒng)治，建立了一個(gè)中心制的管理機(jī)構(gòu)，建立了許多城市。今天愛(ài)爾蘭的許多大教堂也是那個(gè)時(shí)代開(kāi)始建造的。

相比維京人，成功建立了封建統(tǒng)治的諾曼人對(duì)愛(ài)爾蘭的影響深遠(yuǎn)許多，依靠封建制度和更有效的管理體系，團(tuán)結(jié)在英格蘭國(guó)王要控下的這些騎士深入蠶食了大部分愛(ài)爾蘭的土地。到14世紀(jì)初，只有在西北和西南角的偏遠(yuǎn)地區(qū)還處于愛(ài)爾蘭本土勢(shì)力控制之下。

不過(guò)，對(duì)于當(dāng)時(shí)專注于歐陸風(fēng)云，熱衷于參與法國(guó)事物的金雀花們而言，這個(gè)偏遠(yuǎn)且無(wú)啥特產(chǎn)的小島實(shí)在是太沒(méi)有吸引力了一些(對(duì)獅心王等人而言，即便是英格蘭本身也沒(méi)什么吸引力)。

英格蘭國(guó)王對(duì)島嶼管理的疏忽削弱了倫敦對(duì)這些貴族的控制，隨著時(shí)間的變化，令人驚訝的本土化進(jìn)程再次發(fā)生了，那些處于蓋爾人汪洋大海中的諾曼人貴族后代開(kāi)始了“蓋爾化”過(guò)程(一如維京人之前的過(guò)程)。

而14世紀(jì)中葉爆發(fā)的黑死病更是導(dǎo)致大部分處于城鎮(zhèn)中的英語(yǔ)人口死傷慘重。在此之后，剩下的諾曼人和英語(yǔ)人口開(kāi)始紛紛放棄英語(yǔ)，改用愛(ài)爾蘭語(yǔ)言、習(xí)俗和衣飾，從政治和軍事上他們也重蹈覆轍，和維京人愛(ài)爾蘭化一樣，這些諾曼人的后代也變成了愛(ài)爾蘭本土貴族，它們從精神到認(rèn)同上都完全本土化了。

在14世紀(jì)末，英王對(duì)愛(ài)爾蘭的統(tǒng)治事實(shí)上只能蜷縮于都柏林周邊的一片狹小地區(qū)(the pale),愛(ài)爾蘭各地爆發(fā)了多次反對(duì)英格蘭統(tǒng)治的暴亂。由于英格蘭正參與于法國(guó)的百年鏖戰(zhàn)，忽略了它對(duì)愛(ài)爾蘭的統(tǒng)治。

而此后爆發(fā)的玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)更削弱了愛(ài)爾蘭在英格蘭政治中的重要性。

因此，直到都鐸王朝建立后，英格蘭重新開(kāi)始審視自己在愛(ài)爾蘭那形同虛設(shè)的統(tǒng)治，這時(shí)它才驚訝的發(fā)現(xiàn)，愛(ài)爾蘭早已不是征服者后代控制的牢靠殖民地，而是自我演化成了一個(gè)與英格蘭形同陌路的數(shù)百個(gè)封建小邦。英王企圖重申自己的權(quán)威，但當(dāng)1494年亨利七世要求愛(ài)爾蘭議會(huì)對(duì)倫敦效忠時(shí)，英格蘭智能對(duì)愛(ài)爾蘭東部的一個(gè)郡有直接統(tǒng)治權(quán)。