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消息閉塞的人才會愚昧無知，作為清朝的統(tǒng)治者，乾隆能獲得情報的途經(jīng)之廣，是一般人無法想象的。

1793年，英國的馬戛爾尼伯爵受英王之命訪問中國，在一般人的所了解的信息看來，因為當時的中國拘泥于禮法，在跪拜的問題上和馬戛爾尼談不攏，才錯過了這次與西方交流溝通的機會。

他們大罵清朝那個最高統(tǒng)治者的愚昧無知，可是我們轉(zhuǎn)念一想，一個皇帝的智慧和眼界，難道真的會低下到被平民嘲笑的地步嗎?

起源：不平等的中西貿(mào)易

在馬戛爾尼訪問中國之前，清朝和西方國家已經(jīng)有了貿(mào)易往來了。

當時的中西貿(mào)易，集中在廣州這個開放給西方人的通商口岸，這里有一個叫十三行的地方，有十三個大商人負責與西方人的貿(mào)易，其中有一個行長，他是清朝官員和西方商人交流溝通的中間人。

在每年的夏、秋兩個季節(jié)，十三行對西方商人開放，允許他們在這里居住，以方便他們從事商業(yè)活動。

等到了冬天，西方商人就要離開十三行，去往澳門過冬。

中西方的貿(mào)易是由來已久的。

中西貿(mào)易中，又有一些困擾西方商人的問題：

清朝只對英國開放了廣州這一個通商口岸，對一些與中國貿(mào)易事件更長的國家開放了四個，口岸的數(shù)量對他們來說還是太少。

貿(mào)易逆差的問題。

清朝官員在關稅上牟利，西方商人要承擔巨額關稅。

第一個問題，當時的中西方的貿(mào)易，在清朝統(tǒng)治者看來，這是一項對蠻夷之國的恩典。

當時西方的工業(yè)革命只是出現(xiàn)了一點苗頭，尚未蓬勃發(fā)展(1830年才發(fā)展起來)，事實上清朝此時的“工業(yè)”力量并不比它們差。

西方商人來華貿(mào)易，無非就是想買到類似絲綢、茶葉那樣的奢侈品，然后轉(zhuǎn)手回歐洲銷售，賺取差價。

中國對西方那些能出口的東西，基本上沒有需求，對于清朝來說，這點貿(mào)易額有也行，沒有也行。

事實上開放口岸與西方商人通商，只被看作對于蠻夷的恩典，沒必要開放更多的口岸。

第二個問題，因為西方商人在中國只有進口而沒有出口，導致它們的銀兩大量流入中國，這造成了巨量的貿(mào)易逆差。

當時中國和西方研究經(jīng)濟的人，都覺得白銀流失到外國，是對本國經(jīng)濟的損害。

第三個問題，在廣州負責與西方商人通商的清朝官員牟私利的行為太過嚴重。

清朝向西方商人收取的關稅，平均只有百分之4。

但是官員貪污腐敗，他們不愿意向西方商人開放關稅的具體規(guī)定，這方便他們從其中撈油水。

西方商人和他們協(xié)商關稅，也只能用討價還價的方式經(jīng)行。

事實上，他們要承受百分之20的巨額關稅。

后來英國人在西方商人中占據(jù)了主導地位，他們覺得自己有必要解決一些貿(mào)易問題了。

1791年，這一年是乾隆皇帝80大壽的一年，廣州的官員們?yōu)榱藵M足皇帝的虛榮心，鼓動英國人派使團向乾隆賀壽進貢。

英國人也覺得這次賀壽是展開貿(mào)易談判的良機。

1792年，英國商人表示之前錯過了乾隆大壽，現(xiàn)在想派馬戛爾尼一幫人來入貢。廣東總督把英國人的意思轉(zhuǎn)告給了乾隆，乾隆同意了請求。

當年9月26日，英國政府任命馬戛爾尼為正使，借祝賀乾隆80大壽之名出使中國，他帶著一幫80多人的隨從，和90多名衛(wèi)兵，由兵船護送。

他們帶著一批昂貴的禮物，價值一萬五千英鎊，其中有天文、地理儀器、圖書、毯氈、軍用品、車輛、船只模型，共計600箱物品。

1793年8月5日，英國使團乘坐一艘60門炮的船抵達天津，從天津到北京再到乾隆所在的避暑山莊，英國使團都受到了當?shù)馗呒壒賳T的隆重接待。

但是中英兩方就禮儀問題產(chǎn)生了糾紛，清朝不滿馬戛爾尼自封的“欽差”身份，要求他自稱貢使，馬戛爾尼在北京也與禮部尚書產(chǎn)生了糾紛。

馬戛爾尼見到康熙后，提出了不合理的7項要求：

派遣駐北京人員管理中英貿(mào)易。

允許英國商船至寧波、舟山及兩廣、天津地方收泊交易。

允許英國商人比照俄國之例在北京設一商館以收貯發(fā)賣貨物。

要求在舟山附近小海島修建設施，作存貨及商人居住。

允許選擇廣州城附近一處地方作英商居留地，并允許澳門英商自由出入廣東。

允許英國商船出入廣州與澳門水道并能減免貨物課稅。

允許英人傳教至次年。

馬戛爾尼不愿意行三跪九叩之禮，只愿意單膝跪地，并且要求清朝官員向英王的畫像下跪，乾隆很不高興，這些要求全被拒絕了。

使團也因此很快就被趕走了。

當時的中國士兵

他們帶來的例如地球儀、天文儀器、武器槍支、鐘表等禮物，并沒有引起清朝君臣驚嘆。

因為清宮之中，已經(jīng)有“天球、地球”這些東西了，而且裝飾得更好看。他們的玻璃制品，圓明園里也有。他們帶來的鐘表，與北京城內(nèi)鐘表匠制作的方法沒什么不同。

英國使團在展示之前過分夸贊了自己的東西，清朝官員一看，和自己的比沒好到哪里去，就覺得英國人只會說大話。

馬戛爾尼也覺得清宮中的東西，不輸自己帶來的禮物。

這次出使無功而返，對于英國人來說等于白來一趟。

馬戛爾尼覺得任務的失敗不在于自己，在于翻譯人員水平過低。

馬戛爾尼提出7個要求時，乾隆就知道他不是專門來給自己賀壽的，就找禮儀的借口把他轟走了。

而且要求中，涉及租界、割地、免稅等問題，所以乾隆一下子將它們?nèi)烤芙^。

乾隆熟悉歐洲地理，了解俄國和法國的情況，對西方并不是一無所知。

馬戛爾尼覲見乾隆，出自西方漫畫家之手

他更是了解英國人在廣東地區(qū)的影響力，也知道他們在印度的勢力，更知道他們對清朝有所威脅。

他送給英王一封傲慢的詔書，但在之后又怕英國人入侵，所以緊急部署了沿邊的防御。

他更怕會像當年葡萄牙人強占澳門一樣，英國人又會強占他們要求的舟山附近島嶼。

在馬戛爾尼來訪中國期間，清朝官員抓獲了一個廓爾喀族間諜，從他那里了解到英國東印度公司已經(jīng)獲得了印度孟加拉邦的統(tǒng)治權。

乾隆下令，廣東地區(qū)的稅務官員，不得給英國人提稅，不能給他們找到開戰(zhàn)的理由。