歷朝歷代有不少著名美女，她們大多都和“紅顏禍水”聯(lián)系在了有一起，因女色而誤國的帝王很多，到底是美色還是帝王本色的原因?qū)е碌蹏矞?，這一直是人們所爭論的話題。西周末期就有一位美女，她被普遍認為是西周滅亡的罪魁禍首，她就是“烽火戲諸侯”的主人公——褒姒。褒姒與夏桀時的妹喜、殷紂王時的妲己、晉獻公夫人驪姬并稱中國古代四大妖姬，她們禍亂君王，荒廢朝政，導致江山被毀。

褒姒，姒姓，因為是褒國人，褒國禮制“婦人稱國及姓”，故稱褒姒。根據(jù)《國語·鄭語》和《史記·周本紀》記載，褒姒的身世頗具傳奇色彩。據(jù)說她是龍沫流于王庭而變玄黿使女童懷孕所生，生下后就被丟棄在路邊，被一對夫婦收養(yǎng)在褒國。

公元前779年，周幽王征討褒國，褒國兵敗后為了乞求投降而獻出美女褒姒。褒姒入宮后深受周幽王的喜愛，被視為掌上明珠，寵冠后宮。一年后，褒姒為周幽王誕下一名皇子，取名伯服，從此之后，周幽王對褒姒更加寵愛，褒姒的地位更上一層樓。又過了幾年，周幽王為了博得褒姒的歡心，竟然廢黜了王后申后和太子宜臼，緊接著立褒姒為王后，她的兒子伯服為太子。

申后是周幽王第一任王后，太子宜臼的生母，她的父親是申國國君申侯。申后與太子宜臼被廢黜這件事深深的激怒了申侯，為了報復周幽王，他聯(lián)合鄫國和西夷犬戎大舉進攻周朝都城鎬京，最終擊敗西周禁衛(wèi)軍，在驪山下殺死周幽王。褒姒則被犬戎擄走，從此下落不明，西周自此滅亡。太子宜臼即位，是為周平王，東遷洛邑，東周開始。

　　褒姒還有著著名的“烽火戲諸侯”的故事，這一典故出自《史記·周本紀》，原文記載為“褒姒不好笑，幽王欲其笑萬方，故不笑。幽王為烽燧大鼓，有寇至則舉烽火。諸侯悉至，至而無寇，褒姒乃大笑。幽王說之，為數(shù)舉烽火。其后不信，諸侯益亦不至?！边@一典故流傳至今為后世所熟知，但也始終備受質(zhì)疑，戰(zhàn)國竹簡(清華簡)上的記述與“烽火戲諸侯”的故事有所偏差。

烽火戲諸侯是否真的存在，我們至今無法下定論，但將西周的滅亡全部歸咎于褒姒卻是有失偏頗。當時周天子權(quán)勢衰微，儼然已經(jīng)控制不住實力逐漸增強的諸侯，西周的滅亡是大勢所趨。