南北戰(zhàn)爭是美國歷史上唯一一次內(nèi)戰(zhàn)，參戰(zhàn)雙方為北方美利堅(jiān)合眾國和南方的美利堅(jiān)聯(lián)盟國。戰(zhàn)爭最終以聯(lián)邦勝利告終。戰(zhàn)爭之初本為一場維護(hù)國家統(tǒng)一的戰(zhàn)爭，后來演變?yōu)橐粓鰹榱撕谂杂傻男律鴳?zhàn)的革命戰(zhàn)爭。

南北戰(zhàn)爭是工業(yè)革命后的第一次大規(guī)模戰(zhàn)爭，在此期間確立了戰(zhàn)術(shù)、戰(zhàn)略思想、戰(zhàn)地醫(yī)療等現(xiàn)代戰(zhàn)爭的標(biāo)準(zhǔn)。參戰(zhàn)的350萬人中絕大多數(shù)為志愿兵。戰(zhàn)爭造成75萬士兵死亡，40萬士兵傷殘，相關(guān)協(xié)會(huì)估計(jì)陣亡人數(shù)可能更多，不明數(shù)量的平民也遭到波及[11]。美國軍事歷史給出的數(shù)字是[7]301：北軍(the Union)死亡359,528人，其中：戰(zhàn)死138,154人，其他原因(主要是疾病)死亡221,374人，傷280,040人;南軍(the Confederacy)死亡統(tǒng)計(jì)不完全，至少有94,000人戰(zhàn)死，7萬死于其他原因，另有3萬人死于北軍的戰(zhàn)俘營。

南北戰(zhàn)爭的局限性在于林肯只是廢除了南方叛亂諸州的奴隸制，這些黑人雖然被解放了，但是并沒有獲得和白人一樣的權(quán)利。