凌遲是古代最殘酷的刑罰，沒有之一，一般只有罪大惡極之人才會用此刑罰。明正德年間劉瑾被凌遲處死，也算是大快人心，崇禎年間也有兩位被凌遲處死，一位是袁崇煥，一位是鄭鄤，只不過這兩位有所冤屈。

這種酷刑據(jù)說最早出現(xiàn)在唐代，之后一直延續(xù)下來，在清代時使用也比較頻繁。比如三藩之亂的耿精忠、太平天國的翼王石達(dá)開、洪秀全兒子洪天貴福、汪洋大盜康小八……甚至于皇太極的姐姐也被凌遲處死了。

直到清代大臣沈家本上書要求廢除，再加上西方輿論的干涉，當(dāng)權(quán)者也覺得過于殘忍，這才在1905年廢除了凌遲處死刑罰。

而這些朝代中，明代的凌遲技術(shù)水平最高，可以割上千刀，受刑人的痛苦可想而知。

劉瑾作為大明著名奸宦，得到這個悲慘的下場，也著實(shí)可悲。劉瑾的行刑過程足有三天，頭一天，劉瑾被割了357刀，由于技術(shù)高超，每個肉塊只有指甲蓋大小，從胸膛開始割。第一天完畢后，劉瑾被押入獄中，由于對劊子手有嚴(yán)格要求，犯人不能即刻死亡，在獄中又喂了劉瑾兩晚粥。

史料記載：“過官寓早飯，即呼本吏隨該司掌印正郎至西角頭，劉瑾已開刀矣。凌遲刀數(shù)，例該三千三百五十七刀，每十刀一歇，一吆喝。頭一日例該先剮三百五十七刀，如大指甲片，在胸膛左右起。”

第二天，劉瑾再也支撐不住，僅僅幾十刀后就死了，死后繼續(xù)割肉，足足割了3357刀。如果斬決處死，犯人不會有太大痛苦，對比凌遲，殺頭都算是比較“幸福”的。那么劉瑾究竟犯了哪些罪行，竟受到如此酷刑？

一、鏟除異己，為害百官

機(jī)緣巧合下，劉瑾從一名罪犯變成了東宮侍奉太監(jiān)。正因為跟朱厚照關(guān)系不錯，之后才能混得風(fēng)生水起。不僅僅是劉瑾，幾乎所有擅權(quán)的宦官都是從此路一步步成長起來的，直到權(quán)傾天下。

得到了皇帝的信任，劉瑾的仕途異常順利，隨即開始發(fā)展自己的勢力，內(nèi)宮中劉瑾和馬永成、谷大用、張永等八人組成利益集團(tuán)，也稱“八虎”。內(nèi)閣大學(xué)士劉健、李東陽等人曾聯(lián)名上疏，請求誅殺劉瑾，劉瑾在皇帝面前痛哭流涕才保住性命。

而劉瑾的報復(fù)行動隨后展開，幫助大臣對付劉瑾的宦官王岳、范亨、徐智等人，不是被充軍就是被暗殺。為了報復(fù)文官，鏟除異己，劉瑾對文官要求苛刻，只要犯下小錯誤就可能被打死。

史料記載：“創(chuàng)用枷法，給事中吉時，御史王時中，郎中劉繹、張瑋，尚寶卿顧璿，副使姚祥，參議吳廷舉等，并摭小過，枷瀕死，始釋而戍之。其余枷死者無數(shù)。”

馬永成掌控東廠，谷大用掌控西廠，劉瑾為司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，八虎可謂權(quán)勢滔天，我們在此不再細(xì)數(shù)，被迫害的官員不計其數(shù)，甚至還會牽連百姓，詔獄中人滿為患。不知道為何，只要是宦官專政，幾乎朝廷上下都會籠罩在一片白色恐怖之中，對付政敵大多手段毒辣、殘忍無情，這也是后世對宦官痛恨的原因之一。

二、諂媚皇帝，擅權(quán)國政

在明代，宦權(quán)出自皇權(quán)，源于在正式編制內(nèi)和明文法律中，宦官擅權(quán)都是那個例外。宦官的權(quán)力大多來自皇帝的默許，只要皇帝不管，宦官可以為所欲為，但如果皇帝想管，也可以在分分鐘內(nèi)解除其所有權(quán)力。

劉瑾的權(quán)力來自朱厚照，朱厚照是個比較不靠譜的皇帝，喜歡各種娛樂活動，玩鷹逗鳥，還有那個驚世駭俗的“豹房”。據(jù)說豹房內(nèi)有大量奇珍異獸，還有不少美女供皇帝玩樂，這些大多來自劉瑾的手筆。只要劉瑾把皇帝哄高興了，朝廷大權(quán)就能落到他的手中。

史料記載：“瑾每奏事，必偵帝為戲弄時。帝厭之。亟麾去曰：「吾用若何事，乃溷我！」自此遂專決，不復(fù)白。”

原本劉瑾還是要經(jīng)常匯報皇帝的，為了到達(dá)最好的效果，劉瑾每次匯報工作，都挑選皇帝玩得最興奮的時候。朱厚照不樂意了：“不要打擾我，你看著辦就行！”于是劉瑾有倚仗，但凡國家大事也不再匯報皇帝，自己擅自批復(fù)。

只是劉瑾讀書太少，學(xué)識不夠，經(jīng)常他不懂的情況下，還得把奏折拿回家，找一些狐朋狗友一起商量著辦。這可是堂堂大明朝的國政奏疏，就這么被糊里糊涂地決定了，也實(shí)在令人無語。

東廠、西廠都是針對官員的特務(wù)機(jī)關(guān)，內(nèi)行廠是劉瑾單獨(dú)設(shè)立的，這些機(jī)構(gòu)在劉瑾的授意下胡作非為，只要沾上了邊，就可能被抄家滅門。還有京城的傭人全部驅(qū)逐出去，令寡婦全部再嫁，還沒有下葬的死人全部燒掉，這些事件全部是劉瑾搞出來的，街市上人心惶惶，差點(diǎn)鬧出起義叛亂。

三、受賄叛黨，涉嫌謀反

上述兩條雖然嚴(yán)重，但對于劉瑾這種級別的宦官，還不足以致命，畢竟皇帝最關(guān)心的是他皇權(quán)，而對官員和百姓并非特別在意，只要皇權(quán)穩(wěn)固，其他還好說。在權(quán)勢的影響下，劉瑾觸碰了不該觸碰的事。

寧王朱宸濠雖為親王，吃盡穿絕，而他仍不知足，有謀反的企圖。為了達(dá)成目的，朱宸濠派人用巨額金銀賄賂劉瑾，希望其能給予方便。朱宸濠不愁錢財，也有封地，他要求的是增加護(hù)衛(wèi)，這個事情極為敏感，養(yǎng)那么多兵做什么，必定有不良企圖。

劉瑾不管不顧，就這么干脆地同意了，之后朱宸濠起兵造反，很大程度上是劉瑾幫的忙，如果是協(xié)助藩王造反，這罪行就足夠殺頭甚至凌遲了。

最后張永聯(lián)合楊一清搞倒了劉瑾，并當(dāng)著皇帝的面，在劉瑾的家中抄出大量金銀，這些無關(guān)緊要。重要的是抄出了大量盔甲兵器，還有偽造的玉璽，甚至在其常用的折扇中，找到兩把匕首。

史料記載：“帝親籍其家，得偽璽一，穿宮牌五百及衣甲、弓弩、哀衣、玉帶諸違禁物。又所常持扇，內(nèi)藏利匕首二。”

至此，劉瑾謀反的罪名被確立下來，但凡處以極刑的犯人，不論真假，大多是謀反罪名。袁崇煥如此，劉瑾也是如此，只要謀反的罪名扣到腦袋上，那是必死無疑。

劉瑾罪惡滔天，被天下人唾罵，最后處以極刑也算罪有應(yīng)得。朱厚照不明是非，也負(fù)有不可推卸的責(zé)任，假若朱厚照能明察秋毫，早就應(yīng)該罷免或誅殺劉瑾，也不至于禍害如此之深。