甲午海戰(zhàn)是我國近代史屈辱的開端，它標(biāo)志著清朝洋務(wù)運(yùn)動的徹底失敗，不過令人疑惑的是，北洋水師的硬件裝備是當(dāng)時世界一流的，就算不勝，也不至于被打得這么慘，慘敗的原因到底是什么?

由于北洋海軍經(jīng)甲午一戰(zhàn)，全軍覆沒，所以，后世對這支海軍評價不高。在多數(shù)人眼里，這就是一個花架子。這個花架子用自己的散架，不僅打了李鴻章一個響亮的耳光，而且證實(shí)了洋務(wù)運(yùn)動的失敗。

其實(shí)，在甲午戰(zhàn)前，別說中國，即使在世界范圍內(nèi)，人們對北洋海軍的評價還是很高的。西方的報紙，幾乎一致認(rèn)為日本不是中國的對手。赫德與瑯威理，都異口同聲地斷定，北洋海軍會贏。

當(dāng)然，自認(rèn)為已經(jīng)畢業(yè)的北洋海軍，其實(shí)學(xué)得并不扎實(shí)。

瑯威理這個英國人，并不能一下子改變中國軍人多少代人形成的積習(xí)。這個英國海軍上校的確有本事，而且教得也非常得賣力。雖然說，海軍的基本動作，中國人都學(xué)會了，管輪的可以照顧好機(jī)器，維修工可以維持艦船運(yùn)轉(zhuǎn)，掌舵的會掌舵，炮手會開炮，艦長、大副、二副、三副都會掌握軍艦，帶艦出行。但是，這支艦隊(duì)，畢竟沒有經(jīng)過實(shí)戰(zhàn)。平時訓(xùn)練，打靶不準(zhǔn)，沒有太大的問題，可為了迎接上面的檢閱，海軍將領(lǐng)們必須要玩很多花活兒，比如打靶的時候，預(yù)先告訴各艦靶標(biāo)的距離，當(dāng)然瞄準(zhǔn)起來就比較容易掌握;編隊(duì)布陣，事先將需要掌握的左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)的輪舵分寸，次數(shù)要掌舵者牢記，屆時按記的分寸操舵即可。這樣做，檢閱時的表現(xiàn)當(dāng)然會很出色，甚至出彩，但李鴻章不知，這實(shí)際上等于擺拍。多少代，軍隊(duì)校閱，下面的應(yīng)付，都是這一套路，只是這回北洋海軍，將之用在了水上。

當(dāng)然，我們不能說北洋海軍完全是個廢物。為了應(yīng)付上面的檢閱，當(dāng)然要爭取盡量好看，官兵們臉上有光，李鴻章臉上更有光。但不意味著北洋海軍就不會瞄準(zhǔn)開炮，不會釋放魚雷，不會排兵布陣。只是說，真的到了實(shí)戰(zhàn)，這些動作做起來，效果會遠(yuǎn)不及檢閱時候好。反過來，檢閱如此，也會影響到后來的訓(xùn)練。尤其是在瑯威理走后，較真的老外不在了，大家心照不宣，一齊開始馬虎。不費(fèi)太多力氣，沒有風(fēng)險，卻可以掙到訓(xùn)練的補(bǔ)貼，何樂不為?負(fù)責(zé)訓(xùn)練的艦隊(duì)長官，對下面弄虛作假，先把標(biāo)靶的距離告訴各艦的管帶，中靶率高了，往上一報，他的臉上也有光。北洋海軍，是一支沒有經(jīng)過實(shí)戰(zhàn)的海軍，上面的人，也都知道，而在當(dāng)時，訓(xùn)練也只能做到打靶，演練編隊(duì)，還不能實(shí)戰(zhàn)演習(xí)。李鴻章和海軍衙門中人，從來沒想過用什么辦法補(bǔ)救一下。

其實(shí)，北洋海軍最大的問題，在于制度的疲沓。

為了建設(shè)一支像樣的海軍，李鴻章引進(jìn)了英國海軍的制度，比照制訂了《北洋海軍章程》。但是，一個海軍艦隊(duì)實(shí)行的小制度，在大的制度文化環(huán)境沒有變的情況下，很難維持其嚴(yán)整性。北洋海軍有個習(xí)慣，艦隊(duì)航行，無論白天夜里，旗語還是燈光信號聯(lián)系，旗艦發(fā)出信號之后，接受的艦只，一定不會馬上回答，一定得三番兩次催促，才會應(yīng)答。這樣的毛病，居然就是改不了。至于其他的方面，也是如此。時間一長，人浮于事，拖沓，推諉，任人唯親，應(yīng)付上面，混弄下面，以及裙帶作風(fēng)，拉幫結(jié)伙的毛病，就都來了。

特別是瑯威理走了之后，丁汝昌不懂海軍，不懂英語，而北洋海軍的日常行動，全系英文口令，一個一句英語不懂的司令官，等于到了外國。所以，丁汝昌威望不行，政令沒有人遵守，自然，艦隊(duì)的紀(jì)律與訓(xùn)練下滑得非常厲害。軍官納妾，吃花酒，水兵嫖妓，甚至公然將妓女帶到基地。各艦管帶可以支配的公費(fèi)，有一部分是用來購置機(jī)油，維修保養(yǎng)的，有些管帶居然將之全部吞下，害得軍艦上大炮生銹，機(jī)器零件銹蝕。這樣的爛事，很快就敗壞了北洋艦隊(duì)的軍紀(jì)，以至于影響到了戰(zhàn)斗力。

在清朝，太平天國戰(zhàn)爭之后，軍人參與做生意，由來已久，因?yàn)樯倘丝梢越铏C(jī)減免厘金。北洋海軍，由于有軍艦之便，也參與到走私販賣的勾當(dāng)里來，不僅在國內(nèi)地區(qū)之間做，而且借出洋之際，夾帶商品，大規(guī)模走私。不用說，太能發(fā)財?shù)谋毖蠛＼妼㈩I(lǐng)，打仗的本領(lǐng)一定不會很高。

(圖) 試航中的“致遠(yuǎn)”號巡洋艦

有人注意到，在1890年之前，北洋海軍得到的撥款，總數(shù)比后四年要少得多，但還能購置軍艦，但后四年卻一艦未購，連急需的新式速射炮，都沒有錢添置。除了西太后為了慶祝其六十大壽，修建頤和園的挪用之外，北洋海軍自身的靡費(fèi)也相當(dāng)可觀。北洋海軍的后備兵練勇，原定名額250人，但很快就膨脹起來，達(dá)到數(shù)千人。但毫無訓(xùn)練，兵勇們連艦炮都沒見過，混進(jìn)來的人，只是走門子來吃糧當(dāng)兵。到了這種時候，新式的海軍，再一次勇敢地重蹈了綠營和淮軍的覆轍。

當(dāng)然，在現(xiàn)在看來，即使是為了北洋海軍花了如此大心血的李鴻章，對于為何要建一支海軍，也沒有太多的考量。對他而言，這支在亞洲顯得相當(dāng)龐大的海軍艦隊(duì)，似乎僅僅是為了海防之用，主要是為了對付日本的威脅。這樣一支艦隊(duì)，就是一座海上的長城。他基本上沒有海權(quán)思想，不知道如何去爭海權(quán)。

甲午大東溝海戰(zhàn)失利，遂命令艦隊(duì)龜縮在劉公島基地不肯出來。殊不知日本正希望你這樣，馬上用水雷把你封死在基地里。這樣，艦隊(duì)就等于離開了海洋，龜縮在烏龜殼里。然而，再堅固的海軍基地，如果沒有陸軍的配合，也是一個弱不禁風(fēng)的烏龜，劉公島也好，旅順也好，都是被日軍從陸上包抄，后面揭開了烏龜?shù)凝敋?，到這個時候，北洋海軍，出不來，走不掉，只能挨打，窩囊也窩囊死了。覆滅的命運(yùn)，已經(jīng)定了。鑒于這一點(diǎn)，有人干脆認(rèn)為，李鴻章建海軍，僅僅是要買幾艘豪華的軍艦，讓日本人看看，免得再打中國的主意。如果真是這樣的話，豪華的北洋海軍，歸根到底，還是有物無人的花架子。當(dāng)然，這樣的批評，其實(shí)有點(diǎn)過分。但是，即使明白如李鴻章，辦海軍還是有著他那個時代洋務(wù)派巨頭的通病，大氣魄，大手筆，但在細(xì)節(jié)上每每不夠注意。當(dāng)日中國的海軍的問題，有大的制度和文化環(huán)境的因素，也有學(xué)習(xí)態(tài)度的問題。

(圖)“平遠(yuǎn)”號側(cè)視圖

顯然，歷史的來看，雖然我們學(xué)習(xí)西方，不如近鄰日本認(rèn)真，很多細(xì)節(jié)，我們都沒有學(xué)到，就自以為是。在學(xué)習(xí)外國問題上，大而化之，是我們從傳統(tǒng)繼承下來的毛病。

我們總是笑日本重技術(shù)，重細(xì)節(jié)，沒有大眼光，大戰(zhàn)略。但是，作為一個落后國家，在學(xué)習(xí)時候，就是要一板一眼，從細(xì)節(jié)上著眼。即使看上去教條一點(diǎn)兒，但也得先學(xué)會了再說。但是，中國人在這種時候，總是小聰明當(dāng)先，變通當(dāng)先，講大不講小。結(jié)果，放在一起一比，差距就出來了。當(dāng)然，如果放在世界的范圍內(nèi)，中國人在北洋海軍這一個單項(xiàng)上，學(xué)習(xí)效果其實(shí)并不太糟。

比日本比不上，但未必會比奧斯曼帝國差太多，比起埃及和暹羅，我們還有優(yōu)勢。這樣一個老大帝國，歷史的包袱這么重，中央政府根本沒有決心改變，頂多是得過且過，連老舊無用的軍事制度，都沒有心思廢棄，八旗綠營依舊，勞師靡餉，單單一個項(xiàng)目的突進(jìn)，即使引進(jìn)了制度，開辦了學(xué)校，也終歸無效。

(圖)北洋海軍的“右一”號魚雷艇

在冷兵器時代，還有可能存在這樣的情況，整體上軍隊(duì)都不能戰(zhàn)，但就是有那么一支或者兩支部隊(duì)比較能打。但在世界進(jìn)入現(xiàn)代戰(zhàn)爭時期，戰(zhàn)爭的勝負(fù)，要靠整體上的制度，文化，以及海陸軍整體配合才能決定。到了這種時候，北洋海軍即使大東溝海戰(zhàn)打贏了，這場戰(zhàn)爭最終的勝負(fù)都未可知。因?yàn)槭聦?shí)上，中國的陸軍敗得比海軍還要慘，從朝鮮的大同江一直潰敗到山海關(guān)，一個小勝仗都沒有。淮軍不行，換上湘軍更不行。手里比日本陸軍還要精良的裝備，都是吃素的。更何況，海軍自己，在一個因循、腐朽的體系內(nèi)，想不染上體系的惡習(xí)，幾乎是不可能的。無論海軍這個新生兒最初有多么的新，放進(jìn)這個染缸，遲早都會被染黑。

應(yīng)該說，一干以留學(xué)生為主體的艦長群體，以及眾多海軍官佐和士兵，在那個時代，他們的確都是中國軍人的佼佼者。他們的學(xué)習(xí)精神，他們的聰明和睿智，以及趕上戰(zhàn)爭之后的勇敢，都是一流的。如果把他們放到日本，肯定不會比日本海軍的官兵做得差。

但是，他們不幸在中國，這是一個歷史文化的包袱和自身軍隊(duì)包袱都非常之重的國度。這個國家，在建設(shè)一支新式海軍的時候，居然根本就沒有想到過要清理一下自己的軍事制度的垃圾，任由這些垃圾在那里發(fā)臭。更沒有想到過要革新自己的政治，這個兩百多年的王朝，末日的陳腐，化為不可抗拒的積習(xí)，即使在海軍，也照舊發(fā)揮其腐蝕作用，讓所有人，都變得暮氣沉沉。

一個李鴻章，一小群外國教練加上一小群留學(xué)生，根本抵抗不了環(huán)境的腐蝕。