華盛頓被尊為美國國父，他帶領(lǐng)美國完成了獨(dú)立戰(zhàn)爭，使得這個(gè)現(xiàn)在最強(qiáng)大的帝國深深扎根在了北美，除了起到了領(lǐng)袖作用外，他還有一個(gè)最為突出的貢獻(xiàn)，就是采用了共和制而非帝制。

一

列克星敦打響了美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的第一槍。1775年6月15日，在各州代表參與的第二屆大陸會議上，由華盛頓擔(dān)任大陸軍總司令的提名獲全票通過。第二天，大會正式向他本人宣布了這一歷史性的任命。在那個(gè)激動人心的時(shí)刻，44歲的他誠懇地說：“雖然我深知此項(xiàng)任命給了我崇高的榮譽(yù)，但我仍深感不安，因?yàn)槲业哪芰蛙娛陆?jīng)驗(yàn)恐怕難以勝任這一要職。鑒于會議的要求，我將承擔(dān)這一重任，并愿竭盡所能為這一神圣的事業(yè)效勞?！钡芙^了大陸會議批準(zhǔn)給他個(gè)人每月500美元的薪餉，他表示“對金錢的考慮是不能促使我犧牲家庭的舒適與幸福來接受這一艱巨的任務(wù)的”。5天后，他一接到大陸會議正式頒發(fā)的委任狀就動身奔赴疆場了。他深知生命無常，甚至想到了戰(zhàn)死沙場的可能，所以在出發(fā)之前他給親人留下了遺囑。

華盛頓所統(tǒng)率的部隊(duì)衣衫襤褸、裝備簡陋，大部分都是臨時(shí)招募的，缺乏基本的軍事訓(xùn)練，而他的對手卻是號稱“日不落帝國”的當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的軍隊(duì)。1776年圣誕夜的特倫堡一戰(zhàn)，華盛頓出其不意，打了一個(gè)大勝仗，被譽(yù)為“軍事史上的一個(gè)奇跡”，大陸會議做出一個(gè)重大決定：把軍事指揮權(quán)全權(quán)授予華盛頓將軍。面對這一巨大的榮譽(yù)和權(quán)力，他體會更多的是責(zé)任，在寫給大陸會議的信中，他虔誠地說：“大陸會議把軍事職責(zé)方面的最高的和幾乎無限的權(quán)力授予我，我感到無上榮幸。但我決不認(rèn)為，大陸會議如此信任我，我就可以不履行公民的義務(wù)。我時(shí)刻牢記一個(gè)道理：刀劍是維護(hù)我們自由的不得已的手段，一旦自由權(quán)利得以確立，就應(yīng)把它們棄之一旁。”

大陸會議一度還曾授予他為期60天的非常權(quán)力，包括任命準(zhǔn)將以下的軍官，征用一切軍需品，運(yùn)走或埋藏可能落入敵手并對敵人有用的物資等。華盛頓從來沒有被權(quán)力沖昏頭腦，他始終堅(jiān)信“刀劍是維護(hù)我們自由的不得已的手段”，顯示了他人格中最純潔無私的一面。

二

在勝利即將來臨的時(shí)刻，華盛頓回首征程，雙眼模糊，為了贏得這場戰(zhàn)爭，他在長達(dá)6年的漫長歲月里，從未回過自己的家，即使過家門也不入。為了贏得這場戰(zhàn)爭，他不僅早生了滿頭白發(fā)，眼睛也幾乎看不見了。為了贏得這場戰(zhàn)爭，無數(shù)戰(zhàn)友在他的身邊倒下去了……

1781年，勝利已成定局，經(jīng)過多年戰(zhàn)爭的洗禮，大陸軍已成為新生的美國的中流砥柱，一支最有組織性和富有戰(zhàn)斗力的力量，作為總司令的華盛頓戰(zhàn)功赫赫，有著世界性的聲望，更是美國眾望所歸的人物，在每一次軍內(nèi)外面臨危機(jī)的關(guān)頭，他都能發(fā)揮出巨大的個(gè)人力量，順利地化解危機(jī)。那是18世紀(jì)80年代初，震撼世界的法國大革命還沒有發(fā)生，英國光榮革命之后長期推行的君主立憲制度給古老的英國帶來了繁榮、穩(wěn)定和自由。美國新大陸上涌動著一股要求君主制的思潮，在失去了世襲制紐帶、由移民組成的新大陸上，誰能成為新的君主?手握重兵、打贏了獨(dú)立戰(zhàn)爭、擁有巨大威望的華盛頓自然是首選的人物，“打江山、坐江山”何其順理成章!

率先提出這一建議的就是華盛頓的部將、曾任米夫林堡守備司令的劉易斯·尼古拉上校。1782年5月，他致信華盛頓，列舉軍隊(duì)遭受的種種不公，并把這一切歸咎于共和政體，他說：“那種把我們從難以想象的困難中引向勝利的才能，那些得到軍隊(duì)普遍尊重和崇敬的品格，定能引導(dǎo)和指導(dǎo)我們在和平的道路上前進(jìn)。有的人把專制與君主政體混為一談，覺得很難把它們分開。因此，我所建議的政體的首腦有一個(gè)顯然較為溫和的稱號，但是一旦其他問題都得到解決，我認(rèn)為很有理由采納國王的稱號?！?/p>

在當(dāng)時(shí)的美國，這并不是劉易斯·尼古拉上校一個(gè)人的看法，不少將士都有這樣的思想。王袍加身呼之欲出，華盛頓面臨著前所未有的抉擇。但他立即就作出了決定，寫了一封措辭嚴(yán)厲、毫不含糊、不留任何余地的回信：

我非常意外和吃驚地閱讀了你要我深思的意見，我可以明確地告訴你，戰(zhàn)爭中發(fā)生的任何變故都沒有像你說的軍隊(duì)中存在的那種想法使我更痛苦。我不得不懷著憎惡的心情看待這種想法，并給予嚴(yán)厲的斥責(zé)。

我想不出我有哪些舉動會鼓勵你寫這樣一封信，我認(rèn)為這封信包含著可能降到我國頭上的更大的危害。如果我還有點(diǎn)自知之明的話，你不可能找到一個(gè)比我更討厭你的計(jì)劃的人了?！绻氵€重視你的國家，關(guān)心你自己和子孫后代，或者尊重我的話，你應(yīng)該從頭腦里清除這些想法，并決不要讓你或任何其他人傳播類似性質(zhì)的想法。

在那個(gè)關(guān)鍵的歷史時(shí)刻，華盛頓堅(jiān)定拒絕了對他的王袍加身。他的態(tài)度對美國消除君主制的威脅起到了極為重要的作用。既然美國最有威望和實(shí)力的人物公開反對君主制，嚴(yán)詞拒絕國王的頭銜，誰又敢冒天下之大不韙接受加冕呢?正是他的這一選擇為美國成為民主制國家開辟了道路。