成大事者必定都是復(fù)雜的人物性格，在面對(duì)形形色色的人時(shí)要有各種應(yīng)對(duì)的方式，其中裝蒜和演戲也是一種很重要的手段，在這一點(diǎn)上，朱元璋就堪稱影帝級(jí)別。

至正十二年閏三月初一，一個(gè)穿著破爛袈裟的年輕和尚來到濠州城下，向守門的士兵要求進(jìn)城去，參加紅巾軍。這和尚身材高大，黑長(zhǎng)臉，大鼻子大耳朵大下巴，雙目炯炯有神。守兵覺得他身上有點(diǎn)什么與眾不同的地方。面對(duì)雪亮的大刀，這個(gè)人沉得住氣，并不害怕。鑒于城外元軍密布，守兵認(rèn)為面前這個(gè)人有可能是元軍的奸細(xì)，發(fā)一聲喊，幾個(gè)人按住年輕和尚，五花大綁，拉到護(hù)城河邊準(zhǔn)備砍了。寧可錯(cuò)殺一千，不可放過一個(gè)，這是形勢(shì)的需要。在這些初級(jí)階段的革命者看來，可以隨便殺人也是起義者的一種特權(quán)。

選擇了當(dāng)兵就是選擇了風(fēng)險(xiǎn)，朱元璋早有心理準(zhǔn)備。沒有想到的，還沒當(dāng)成兵就可能先成了刀下鬼。不過朱元璋并沒有驚慌失措，他的第一反應(yīng)是聲嘶力竭地呼喊，試圖吸引更多的軍人來圍觀，也許會(huì)有人出來制止這幾個(gè)守兵的野蠻行徑。

這個(gè)做法救了他。正在城外巡視的起義軍元帥郭子興聽到了他的呼喊，馳馬趕到，想看看發(fā)生了什么事。從這個(gè)二十四歲的小和尚眼里，郭子興看到了一點(diǎn)與眾不同的內(nèi)容。冰涼的刀片貼在脖子上，這小和尚的眼睛里，卻看不到慌亂。從這個(gè)心靈的窗口，你能看到是他的大腦在緊張地運(yùn)轉(zhuǎn)，迅速地做著各種判斷，以求拯救自己于危局。他沉著地回答著郭子興的問話，神態(tài)恭敬，語言流利，邏輯周密，三言兩語就使郭子興確信他不是間諜。

否極泰來。護(hù)城河邊這意外的一遇，開啟了朱元璋成功的序幕。郭子興對(duì)這個(gè)機(jī)智勇敢的年輕人留下了如此深的印象，不久，他就把朱元璋調(diào)到元帥府做了自己的親兵。

注定朱元璋出類拔萃的品質(zhì)是，不管做什么事，只要著了手，他都會(huì)全心全意地做好。既然選擇了軍人生涯，他就強(qiáng)迫自己竭盡全力，去做一個(gè)出色的士兵。

在這個(gè)年輕人身上，郭子興不斷發(fā)現(xiàn)珍貴的品質(zhì)，頭腦異常清楚，說話條理清晰，做事謹(jǐn)慎周密。在他身上，一點(diǎn)也沒有年輕人常有的輕浮魯莽，有的是這個(gè)年齡段的人所缺乏的沉著老練。交給他幾件事，都辦得妥妥帖帖。出兵打仗，這個(gè)年輕人很勇敢，“從旁翼衛(wèi)，跳蕩無前，斬首捕生過當(dāng)”，出色地履行了親兵的職責(zé)。郭子興嘗試著叫他帶小隊(duì)出征，每次朱元璋都身先士卒，得到了戰(zhàn)利品，從不獨(dú)吞，總是和大家平分。時(shí)間不長(zhǎng)，朱元璋就成功地在小隊(duì)里樹立了威信。

郭子興知道他碰到了一個(gè)難得的人才。漸漸地，他有些事，開始找朱元璋商量，讓這個(gè)年輕人幫他拿拿主意。朱元璋的意見常常出他意料之外，然而經(jīng)朱元璋分析解說之后，郭子興又覺得確實(shí)很有道理。他對(duì)朱如此激賞，以至不久，他就把自己的干女兒馬氏許配給了朱元璋。這個(gè)赤貧農(nóng)民的兒子，前流浪漢與和尚，現(xiàn)在成了義軍元帥的女婿，不久，又由小隊(duì)長(zhǎng)升為鎮(zhèn)撫。大家改口稱他為“朱公子”，有生以來，他開始有了地位，也有了可以看得見的前途。直到這時(shí)，他才確信，菩薩指給他的道路是正確的。軍人生涯固然風(fēng)險(xiǎn)最大，可是也收益最高。如果不是參加義軍，很難想像，以朱元璋的出身和素質(zhì)，會(huì)如此迅速地出人頭地，在社會(huì)階層上獲得令人炫目的晉升。

成為“朱公子”之后，朱元璋不斷四出征伐，一路飛黃騰達(dá)，很快升任總兵官。雖然戰(zhàn)功赫赫，郭子興手下的其他總兵官卻對(duì)朱元璋不服不忿。原因當(dāng)然是他年紀(jì)輕，資歷淺，躥升太快。每次總兵官集體議事時(shí)，因朱元璋位列總兵官之首，所以理所當(dāng)然坐在第一把交椅上，那些老資格的軍官因此大為不愜，在背后飛短流長(zhǎng)，說什么朱元璋是靠著“嬌客”的身份躥上去的，說什么出生入死不如娶個(gè)好老婆。

朱元璋以他極高的天分，樹立了一個(gè)“以術(shù)馭人”的典型例子。為了確立自己的威信，他叫小兵把會(huì)議大廳的椅子撤了，換上長(zhǎng)凳。這樣在開會(huì)時(shí)，各人就可以自由挑選自己的座位。第二天朱元璋有意遲到，進(jìn)會(huì)場(chǎng)一看，諸將果然都老實(shí)不客氣。那時(shí)以右為尊，他們把右手都坐滿了，留給他最左面一個(gè)位置。朱元璋一句話沒說就坐下了。開會(huì)了，討論軍事問題，排在右首的人先發(fā)言。這些大老粗坑哧半天，也說不出幾句有水平的話。最后一個(gè)輪到朱元璋，他侃侃而談，分析得入情入理，大家聽了，不得不點(diǎn)頭稱是，按朱元璋的意思去辦了。這樣的情景出現(xiàn)幾次后，再開會(huì)時(shí)，大家都自覺把左手的位置給他留出來了。朱元璋的威信就這樣逐步樹立起來了。

至正十三年(1353)冬，朱元璋看到濠州的紅巾軍首領(lǐng)們只熱衷于搶劫財(cái)物，沒有遠(yuǎn)大計(jì)劃，自覺和他們一起混下去沒有前途。乃向郭子興要求，帶領(lǐng)二十四名親信離開濠州，向南方去發(fā)展勢(shì)力。

南下路上，朱元璋的流氓手段得以牛刀小試。出發(fā)不久，他聽說定遠(yuǎn)張家堡有一支三千余人的地主武裝，孤軍乏糧，在元軍與起義軍之間左右為難，不知投向哪一方為好。朱元璋親自前去招降，到了張家堡，巧舌如簧，封官許愿，這支武裝的首領(lǐng)大為心動(dòng)，答應(yīng)三天后來投朱軍。朱元璋大喜，回去等候。不料第二天，又有另一支起義軍前去招降這支武裝，條件比朱元璋開出的要好，使他們變了卦。朱元璋一聽到消息，當(dāng)機(jī)立斷，騎馬趕到張家堡外，派人去請(qǐng)首領(lǐng)，說有要事相商。首領(lǐng)一到，朱元璋立刻繳了他的械，派人把他押回朱軍，然后又派人到張家堡，說首領(lǐng)又變計(jì)，轉(zhuǎn)投朱軍。手下不知是計(jì)，三千義軍跟隨而來。首領(lǐng)無法，只好承認(rèn)了既成事實(shí)。就這樣，三千地主武裝被朱元璋招降成功。

除了招降成建制的武裝，朱元璋一路又大量招集那些被災(zāi)荒趕得走投無路的農(nóng)民，“不逾月而眾集，赤幟蔽野而盈崗”。大軍向南，一舉攻下了滁州，隊(duì)伍發(fā)展到了三萬人。

不久，郭子興去世，朱元璋成為義軍隊(duì)伍實(shí)際上的領(lǐng)袖，開始了獨(dú)當(dāng)一面的軍事生涯。十五年的戰(zhàn)爭(zhēng)風(fēng)云，催使他的權(quán)術(shù)日趨精熟，心機(jī)日益深刻，推動(dòng)和潤(rùn)滑著他繞過一個(gè)個(gè)危機(jī)，向權(quán)力的頂峰迂回前進(jìn)。

他善于故作姿態(tài)，故作寬大，來收攏人心。韓林兒“大宋皇帝”龍鳳二年(1356)，朱元璋俘虜了陳兆先軍三萬六千人。朱元璋很欣賞這支軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，為了征服軍心，朱從俘軍中挑出五百名精壯，說要安排給他們特殊任務(wù)。這些人不知道朱給他們什么任務(wù)，惶惶不安。到了晚上，朱把自己的親兵撤走，讓這五百人做自己的大帳侍衛(wèi)。自己鉆進(jìn)帳篷，脫下戰(zhàn)甲，倒頭就睡。這五百人感動(dòng)不已，從此死心塌地效忠朱元璋，三萬六千俘虜也由此軍心安定，很快成了朱軍的主力。

對(duì)待自己欣賞的俘虜，朱元璋有時(shí)甚至寬大到?jīng)]有原則的地步。猛將朱亮祖被俘后，朱元璋立刻委以重任。不料幾個(gè)月后他又叛歸元朝。后來，在戰(zhàn)斗中又一次被朱元璋俘獲。朱元璋愛其武勇，再次釋放他，命他帶大隊(duì)兵馬跟徐達(dá)等人去攻打宣城。朱亮祖由此傾心賣力，為朱元璋屢立戰(zhàn)功。

后來的歷史事實(shí)證明，朱的本性相當(dāng)狹隘敏感，他的寬大仁慈并不是出于天性，而完全是出于理智的他考量。他的過人之處，就在于必要的時(shí)候能夠成為一個(gè)高明的演員。

為了尋找生存空隙，朱元璋經(jīng)常朝三暮四，虛與蛇委。朱元璋的軍事生涯，主要是在與周圍的漢人武裝自相殘殺，他不肯為抗元大業(yè)做多少貢獻(xiàn)，在抗元戰(zhàn)爭(zhēng)的最關(guān)鍵時(shí)刻，他看到形勢(shì)對(duì)義軍不利，竟然兩次派人送重禮給元軍，準(zhǔn)備投降元朝，夾擊義軍。元政府大喜，授他以“行省平章”的高官。幸虧此時(shí)義軍勢(shì)力又起，朱元璋這才打消了投降的念頭。在那之后很長(zhǎng)一段時(shí)間里，他也還保持著騎墻態(tài)度，并不與元軍交惡，給自己留有地步，萬一元運(yùn)復(fù)興，他又可以倒在蒙古大汗腳下，不失富貴。(吳晗《朱元璋傳》)

至于忘恩負(fù)義、斬草除根，這些中國(guó)權(quán)謀家慣用的伎倆，他也運(yùn)用得十分出色。在北面，全靠韓林兒為主的紅巾軍抵抗元軍，才能讓他從容在南方發(fā)展。因此，他也一直奉韓林兒的“正朔”，上表稱臣。當(dāng)他實(shí)力壯大，韓林兒對(duì)他無用之后，他派人用船到北方去接韓林兒，說要迎他來坐天下。船到江心，卻被他派人鑿沉。從此之后，朱元璋再也不提自己曾經(jīng)是韓林兒的臣下，連當(dāng)年立的一些石碑，也因?yàn)樵?jīng)用了韓林兒的年號(hào)，也一律捶毀，文字史料，更是消滅得一干二凈。