內(nèi)閣是明朝的最高權(quán)力機(jī)構(gòu)，在里面擔(dān)任職務(wù)的官員被稱為內(nèi)閣大學(xué)士，地位極其尊崇。明朝絕大多數(shù)權(quán)臣都有內(nèi)閣任職的經(jīng)歷，比如楊士奇、嚴(yán)嵩、張居正。不過，內(nèi)閣在明朝初年卻并非什么了不起的機(jī)構(gòu)，充其量只能算是個(gè)“打醬油”的角色，那么內(nèi)閣是如何登上權(quán)力頂峰的呢?接下來知秀網(wǎng)小編就帶來歷史真相，一起看看吧!

明朝開國之初承襲了元朝的官僚體系，在中央設(shè)立了三大最高權(quán)力機(jī)構(gòu)，分別是：中書省、大都督府、御史臺(tái)。中書省是最高行政機(jī)構(gòu)，總理全國政務(wù)，領(lǐng)轄六部，長官是被尊為百官之首的左丞相和右丞相。大都督府是最高軍事機(jī)構(gòu)，掌管全國軍隊(duì)，既有統(tǒng)兵權(quán)，又有調(diào)兵權(quán)。御史臺(tái)是最高監(jiān)察機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)糾察、彈劾官員、肅正綱紀(jì)。這三大最高權(quán)力機(jī)構(gòu)及其下屬單位包攬了全國上下的大小事務(wù)，作為皇帝的朱元璋只要用人得當(dāng)，協(xié)調(diào)好這三大機(jī)構(gòu)的關(guān)系，基本就可以讓國家順暢的運(yùn)行下去了。

可是，朱元璋是位疑心極重的皇帝。他對大臣非常刻薄，又因此認(rèn)為大臣們必然對他心懷不滿。于是，他經(jīng)常對大臣們進(jìn)行敲打，臣下們一旦犯錯(cuò)，能重罰的絕不選擇從輕發(fā)落。朱元璋在位31年，期間被處死的官員及其家屬數(shù)以十萬計(jì)，其中多數(shù)都是冤假錯(cuò)案。

洪武十三年(1380年)，朱元璋懷疑左丞相胡惟庸圖謀不軌，于是下令將胡惟庸株連九族。由于朱元璋早就不滿大權(quán)旁落，于是他便以“胡惟庸案”為契機(jī)，撤銷了中書省、大都督府、御史臺(tái)這三大最高權(quán)力機(jī)構(gòu)，由自己主持國家的行政、軍事、監(jiān)察大權(quán)。可這樣一來，原本一群人干的事情，現(xiàn)在全部要朱元璋一個(gè)人來干，他自然就忙得不可開交了。朱元璋是中國歷史上著名的“勞?；实邸?，但這種堆積如山的工作還是讓他感覺有點(diǎn)力不從心。為了能提高效率，朱元璋于洪武十五年(1382年)從翰林院召集了一批低品級(jí)官員到身邊幫他處理政務(wù)文案。這些官員被分配到皇宮中的六座大殿里幫助皇帝處理文案工作，他們的職務(wù)和他們的工作場所相對應(yīng)，分別是：華蓋殿大學(xué)士、武英殿大學(xué)士、文淵閣大學(xué)士、東閣大學(xué)士、文華殿大學(xué)士、謹(jǐn)身殿大學(xué)士，這便是內(nèi)閣大學(xué)士的雛形。不過，此時(shí)的大學(xué)士和明朝后來的大學(xué)士還有天壤之別。這些大學(xué)士當(dāng)時(shí)僅僅是正五品的中層官員，工作性質(zhì)類似于現(xiàn)代的秘書，并不掌握實(shí)權(quán)。

朱元璋死后，燕王朱棣通過“靖難之役”成功奪取了皇位，是為永樂皇帝(在位時(shí)間1402年至1424年)。永樂帝雖然也算得上一代雄主，但他無法做到像他父親朱元璋那樣整日埋頭處理國事，于是他便設(shè)立了一個(gè)新機(jī)構(gòu)：內(nèi)閣。內(nèi)閣成員全部由大學(xué)士擔(dān)任，他們的權(quán)力比洪武朝時(shí)期大了許多，可以向皇帝提出建議，并接受皇帝單獨(dú)指派的任務(wù)，但此時(shí)的內(nèi)閣仍算不上權(quán)力機(jī)構(gòu)，

1424年，當(dāng)洪熙皇帝登基后，內(nèi)閣大學(xué)士開始成為朝廷最高等級(jí)的實(shí)職官員，享有崇高的頭銜和豐厚的俸祿。在很多時(shí)候，內(nèi)閣大學(xué)士還兼任六部尚書，他們在禮儀上也優(yōu)先于其他文官，同僚們尊稱其為“閣老”。與此同時(shí)，皇帝授予內(nèi)閣票擬的權(quán)力，所謂“票擬”就是將全國各地送來的奏章，在送呈皇帝批示以前，由內(nèi)閣大學(xué)士“用小票墨書”把批閱建議寫在紙上并貼到奏章對面供皇帝參考。在很多時(shí)候，這些建議往往成了皇帝的最終決定。自此，內(nèi)閣就成為了大明王朝權(quán)力的中樞機(jī)構(gòu)，