古代埃及人認為，人要想復活，必須由他的一個靈魂“卡”借助完整的遺體即木乃伊才能實現(xiàn)，這就要求供奉“卡”的神廟必須與埋葬遺體的墳墓在一起，這就是為什么每一座金字塔前都建有一座神廟的原因。但在山谷中建造陵墓則將遠離供奉“卡”的神廟，這對法老的復活極為不利?？紤]到盜墓的猖獗和為了尋找一塊寧靜的處所，法老們不得不這樣做了。十七王朝以后，選擇在山谷中建造陵墓，已成為法老們廣為接受的喪葬形式。埋葬法老的山谷中，其中最著名的要數(shù)“帝王谷”，谷中埋葬著十七到二十一王朝大多數(shù)法老的陵墓。帝王谷位于埃及古城庇比斯西南的德爾巴哈里山中，由于這個地方極為隱秘，千百年來幾乎沒被人發(fā)現(xiàn)。

19世紀初期以來，歐美的考古學家紛至沓來，尋找消失千年的法老陵墓，但都沒有重大發(fā)現(xiàn)。1881年，德國考古學家布魯施在一座山洞里發(fā)現(xiàn)了一個巨大的墓葬群，內(nèi)藏40多具法老的遺骨，其中有著名的雅赫摩斯一世、圖特摩斯三世和拉美西斯二世，這成為轟動一時的考古事件。但帝王谷里最重大的發(fā)現(xiàn)莫過于圖坦卡蒙墓的發(fā)掘了。圖坦卡蒙是埃及歷史上發(fā)動一神教改革的法老埃赫那吞的女婿，他出身平民，因貌美被選為駙馬，后繼承王位，但即位不久便死去。1922年，英國考古學家卡特歷時5年挖出了神秘的圖坦卡蒙墓，大批珍貴文物重見天日，最著名的要數(shù)圖坦卡蒙的金面具。

面具由純金澆鑄而成，做工精巧、刻畫逼真，栩栩如生地反映了圖坦卡蒙生前的面貌，堪稱無價之寶。帝王谷的陵墓都開鑿在峭壁之上，結構為長方形。前方為長甬道，接著是前廳和墓室。建造陵墓時極為保密，完工后要把陵墓密封并殺死所有參與工程的人，所以歷經(jīng)三千多年的漫長歲月，帝王谷里的陵墓保存完好，法老永生之夢似乎實現(xiàn)了。三千多年來，法老的陵墓從未被打開過，里面貢奉的水果、食品等物早已腐爛，分解成為肉眼看不見的細菌，散布在渾濁不堪的空氣中，許多打開過帝王谷法老陵墓的人都因感染這種病菌而神秘死去。

以圖坦卡蒙墓為例，除卡特外，參與挖墓的最主要的22個人，都先后死去。這便是轟動一時的“法老的詛咒”事件。后來事情得到了澄清，各種謠言也就煙消云散了。埃及獨特的死亡觀念，使埃及產(chǎn)生了木乃伊的制作，繼而產(chǎn)生了以長久保存木乃伊為目的的喪葬形式。從金字塔到帝王谷的陵墓，埃及的法老一直在尋覓一個寧靜的庇護所，等待靈魂的再次降臨。當法老們躺在宏偉的金字塔里或躺在隱秘的帝王谷中時，他們在做著永生的美夢。但是，在歷史的流沙歲月里，金字塔、帝王谷最終失去了庇護法老的作用，法老的永生之夢最終成為了幻影，留下的只是幾具保存完好的、靜靜地躺在博物館玻璃罩下的木乃伊。歷史抹去的是法老永生的夢想，但抹不去金字塔、帝王谷的風采，它們作為人類智慧的象征已永遠定格在永恒的歷史中?；蛟S在這個意義上，法老們隨金字塔和帝王谷一起獲得了永生。