古代希臘是歐洲文化的發(fā)源地，古希臘建筑是歐洲建筑的先河。古希臘的發(fā)展時(shí)期大致為公元前8～前1世紀(jì)，即到希臘被羅馬兼并為止。古希臘建筑的結(jié)構(gòu)屬梁柱體系，早期主要建筑都用石料。限于材料性能，石梁跨度一般是4～5米，最大不過(guò)7～8米。石柱以鼓狀砌塊壘疊而成，砌塊之間有榫卯或金屬銷(xiāo)子連接。墻體也用石砌塊壘成，砌塊平整精細(xì)，砌縫嚴(yán)密，不用膠結(jié)材料。雖然古希臘建筑形式變化較少，內(nèi)部空間封閉簡(jiǎn)單，但后世許多流派的建筑師，都從古希臘建筑中得到借鑒。

從邁錫尼時(shí)期(約在西元前1200年)到西元前7世紀(jì)間的希臘建筑已不復(fù)存在，而當(dāng)時(shí)的城市的生活和繁榮剛好足夠承擔(dān)公共建筑。但是許多在殖民時(shí)期(西元前8-6世紀(jì))的古希臘建筑物都是用木材或泥磚或者黏土造的，除了少數(shù)的地基幾乎沒(méi)有任何建筑被留到現(xiàn)在，對(duì)于這些剛萌芽的建筑也幾乎沒(méi)有文獻(xiàn)記載和描述。

一些常見(jiàn)的古希臘建筑材料像是木材，用來(lái)支撐和當(dāng)作屋梁;特別是許多民宅，將未燒結(jié)的磚用來(lái)筑墻;而石灰?guī)r和大理石被用來(lái)做寺廟和公共建筑的柱子，墻壁和上半部份的建筑;陶瓦(terracotta)用做屋瓦和裝飾;而金屬，特別是青銅，被用在裝飾的細(xì)節(jié)部份。古風(fēng)和古典時(shí)期的建筑師使用這些材料來(lái)建造宗教、公共、民生、喪葬或休憩，這五種類(lèi)型的建筑。

在建筑方面，古希臘人的遺產(chǎn)可以認(rèn)為有兩個(gè)主題。一個(gè)是希臘建筑所包含的形象模型。這些模型首先包括一系列裝飾物術(shù)語(yǔ)、雕塑以及風(fēng)格，多多少少被全盤(pán)接受，或者斷斷續(xù)續(xù)被使用和廢棄。即使失寵，也不能輕率斷定它們已經(jīng)從西方建筑師們的數(shù)據(jù)庫(kù)中完全消失了。

希臘建筑留傳于世的第二個(gè)方面就是希臘人對(duì)建筑的本質(zhì)看法。建筑形式總是讓人被動(dòng)地接受，而關(guān)于建筑的本質(zhì)看法只能意會(huì)于心，而本能經(jīng)常發(fā)現(xiàn)于一些顯而易見(jiàn)的地方。人們知道要恰當(dāng)設(shè)計(jì)一個(gè)建筑物的維度，就必須遵循一定的數(shù)學(xué)比例。這種觀點(diǎn)是希臘人的，不管在本質(zhì)上，還是在選擇適當(dāng)?shù)谋壤稀＿@種觀點(diǎn)在文藝復(fù)興時(shí)期再次現(xiàn)身，有時(shí)建筑形式的完美性不厭其煩地重復(fù)一些偏愛(ài)的形狀。

現(xiàn)存的建筑物遺址主要就是神殿、劇場(chǎng)、競(jìng)技場(chǎng)等公共建筑，其中尤以神殿為一個(gè)城邦的重要活動(dòng)中心，它也最能代表那一時(shí)期建筑的風(fēng)貌。古希臘人的生活受控于宗教，所以理所當(dāng)然的，古希臘的建筑最大的最漂亮的都非希臘神殿莫屬。古希臘人認(rèn)為，神也是人，只是神比普通人更加完美，他們認(rèn)為供給神居住的地方也不過(guò)是比普通人更加高級(jí)的住宅。

所以，希臘最早的神殿建筑只是貴族居住的長(zhǎng)方形有門(mén)廊的建筑。后來(lái)加入柱式，由早期的“端柱門(mén)廊式”逐步發(fā)展到“前廊式”，即神殿前面門(mén)廊是由四根圓柱組成，以后又發(fā)展到“前后廊式”，到公元前6世紀(jì)前后廊式又演變?yōu)橄ＥD神殿建筑的標(biāo)準(zhǔn)形式——“圍柱式”，即長(zhǎng)方形神殿四周均用柱廊環(huán)繞起來(lái)。希臘神殿建筑總的風(fēng)格是莊重典雅，具有和諧、壯麗、崇高的美。這些風(fēng)格特點(diǎn)在各個(gè)方面都有鮮明的表現(xiàn)。