文藝復(fù)興后，對(duì)喜好高雅藏品的意大利名門望族來說，現(xiàn)有藏品已無法滿足他們對(duì)奇珍異寶的渴望了，航海時(shí)代的到來使他們得以接觸異域物產(chǎn)。在探險(xiǎn)家?guī)Щ氐膶氊惱铮麄冏钕矚g被綁的土著。于是，戰(zhàn)斗力弱的土著被關(guān)進(jìn)動(dòng)物園。

當(dāng)時(shí)土著屬于富人的私藏，并未向公眾展出，常被擁有者拿來吹噓，于是我們得知：一位著名的紅衣主教收集了許多不同種族的人，包括會(huì)講二十多種語言的薩維奇人、摩爾人、韃靼人等。

當(dāng)然，收集韃靼人只能作為愛好，要想靠人類外觀盈利還需提升形象。19世紀(jì)初，隨著殖民范圍擴(kuò)大，土著開始被迫公開演出。其中非洲殖民地的土著比較受歡迎，其中有些部落的女子因身材特殊而備受關(guān)注：她們的臀部碩大異常，也有些人的頭部比一般人小很多。

一位叫薩拉的非洲女子在五年的動(dòng)物園生涯里，主要貢獻(xiàn)是為“沒見過世面”的歐洲人展示自己碩大的臀部。無數(shù)歐洲人不惜趕數(shù)百里的路來捧場(chǎng)，紛紛買“摸臀券”體驗(yàn)特殊的異域風(fēng)情。終于，在歐洲經(jīng)歷了來來回回的巡演、買賣后，薩拉不堪折磨，離開人世，年僅25歲。她的遺體還被法國生物學(xué)家解剖了，意圖證明她的基因是特殊的。

隨著奴隸制的瓦解，像薩拉這樣的“展覽品”漸漸消失，不過“人類展示”并未因此終止，反而愈演愈烈。

到19世紀(jì)后半期，生活方式奇特的土著不再被當(dāng)作私有物進(jìn)行買賣，而是可以選擇與展覽方簽約，通過展示真實(shí)的自己(家鄉(xiāng)習(xí)俗、衣著等)來賺錢。這種“公平”的交易方式在歐美大城市最受歡迎，還于1889年首次登上巴黎世博會(huì)，成為后來多次世博會(huì)的重頭戲。

1899年，真正意義上的“人類動(dòng)物園”在巴黎出現(xiàn)，這個(gè)被叫作“巴黎熱帶花園”的動(dòng)物園設(shè)法從法國殖民地引進(jìn)許多土著。最搞笑的是，管理方還“貼心”地為這些土著還原了生活環(huán)境，好讓他們有“家的感覺”。這個(gè)動(dòng)物園前后設(shè)了六個(gè)生態(tài)土著展覽區(qū)，在幾個(gè)月內(nèi)接納了100萬游客。

除巴黎外，紐約、倫敦等越來越多的城市也出現(xiàn)了“人類動(dòng)物園”，每天每個(gè)城市平均有20-30萬人前往參觀，只為一睹異域土著的風(fēng)采。

大眾的獵奇欲得到了滿足，悲慘就只能由被視為異類的同類來承擔(dān)了。

美國的“人體動(dòng)物園”中，最著名的展品就是一位“靠牙上位”的非洲侏儒—Ota Benga。1906年，他被紐約布朗克斯動(dòng)物園“聘請(qǐng)”照顧猴子，然而園方發(fā)現(xiàn)人們對(duì)他的興趣比對(duì)猴子大多了，便讓他成為展品，并給他設(shè)置了個(gè)專屬掛牌—“非洲侏儒，Ota Benga，23歲，高4英尺11英寸，重103磅，來自非洲中南部剛果自由州的開賽河，由Samuel P. Verner博士帶來，展示時(shí)間為9月每天下午?！?/p>

盡管這種展覽被多數(shù)非裔美國人抗議，但紐約動(dòng)物學(xué)會(huì)對(duì)此表示支持，其秘書長說起“如何更好地利用Benga來吸引游客”頭頭是道，還在10年后成了美國的種族人類學(xué)家和優(yōu)生學(xué)家。而此時(shí)Benga已陷入抑郁，并在1912年自殺。

對(duì)于獵奇的歐洲人來說，土著只是可繁殖資源，死了一個(gè)再找一個(gè)就行了，于是他們找到了原住民蘇族最后的王子(不保證真實(shí)性)和吃再多飯也長不大的菲律賓土著。不過園方也沒把他們視為動(dòng)物，還給他們發(fā)了丁字遮羞褲。

而作為當(dāng)年亞洲最狼性的民族，日本人為促進(jìn)日英聯(lián)盟，也把自己的邊境同胞交出去展覽了。曾生活在北海道的蝦夷人(阿努伊人)被帶到英國展出，因?yàn)樗麄冇X得這些“生物”長著濃密的胡須、胸毛，非常罕見。

“人類動(dòng)物園”因其顯而易見的反人性受到很多抗議，終于在1958年布魯塞爾世博會(huì)畫上了暫時(shí)的終止符。但就在這場(chǎng)以“科學(xué)、文明、人性”為口號(hào)的世博會(huì)上，依舊有來自剛果村莊和塞內(nèi)加爾村莊的活人被展示。

在那之后，“人類動(dòng)物園”逐漸消失，人類展覽事件也隨各殖民國家的獨(dú)立而驟減，但完全杜絕還是不大可能的。2007年，澳大利亞的阿德萊德動(dòng)物園還打著“開展研究活動(dòng)”的名義舉辦了一場(chǎng)人類展覽。諷刺的是，希特勒還是首個(gè)提出禁止此舉的歐洲領(lǐng)導(dǎo)人。

尊重自然、保護(hù)環(huán)境之類的要求對(duì)我們來說可能有點(diǎn)高了，畢竟我們連同類也沒學(xué)會(huì)尊重。展覽人類的動(dòng)物園雖已消失，但展覽人類的行為仍有余孽。