夏侯惇更大的功勞，不在戰(zhàn)場在農(nóng)田。

張邈叛曹，偌大的充州，只有鄄城、東阿、范縣三座小城還在曹操名下。曹操大軍匆忙回到充州，駐扎在鄄城，人要吃糧，馬要喂草，消耗很大。單憑鄄城、東阿、范縣三個小地方，又怎能滿足供應?禍不單行，這時鬧蝗災，又逢大旱，地里顆粒無收，發(fā)生饑荒。這一年，一解谷子賣到五十萬錢還要多。按照漢光武帝時一兩銀子制錢一千二百算，五十萬錢約相當于417兩銀子，而一斛相當于現(xiàn)代的125斤。也就說，當時三兩多銀子才能買一斤谷子!當時，中原大地，上演了一幕幕人吃人的慘劇。

失去根據(jù)地的曹操，只能打游擊。游擊戰(zhàn)的最大問題向來是軍糧問題。當時，因為缺少糧食，曹操被迫解散了一些新招募的士兵和官吏。糧食，已經(jīng)成了關(guān)系曹操勢力集團存亡的第一問題。

天要絕曹操。但是夏侯惇在，曹操就絕不了。夏侯惇截斷太壽水，人工制造堰塞湖，然后再圍湖造田。工地上，彩旗飄飄，將士們干得熱火朝天。問：大家怎么如此熱情高漲，大家指著不遠處一個背著土的人，說：“將軍一馬當先，我等豈敢懈怠?”夏侯惇的特征很突出，他只有一只眼睛嘛!所以，每個士兵都很容易看到自己的主將正在汗流浹背地背土。

夏侯惇當時是什么官呢?他那時同時擔任陳留、濟陰兩郡太守，還身居軍職建武將軍。當時曹操也就只是擁有四五個郡的地盤，可卻交給了夏侯惇兩個郡。平安時做官，權(quán)利大于責任;困難時做官，責任大于權(quán)利。在曹操最困難的時候，夏侯惇做的官多，大，責任最重。夏侯惇不負使命，身為將軍，“身自負土，率將士勸種稻”，解決了曹軍饑荒年月里的吃飯問題，也就解決了曹操勢力集團的生存問題。

也許曹操就是從夏侯惇的屯田工作中得到啟發(fā)，在官渡之戰(zhàn)中，他先斷了袁紹的糧道，扼住了他的七寸。那時的將軍，誰不愿意挺槍躍馬，馳騁疆場，斬將立功?那時種稻子又種不成袁隆平，在農(nóng)田里累死也不如在戰(zhàn)場上挨一刀光榮。夏侯惇卻能一門心思窩在農(nóng)田里，看著別人吃著自己面朝黃土背朝天種的糧食，該需要一種何等的定力呢!

三國時候，軍糧問題一直是決定戰(zhàn)爭走勢的首要問題。關(guān)羽降服于禁七軍，一下子多了三萬張嘴，于禁士兵是北方人，飯量又大，關(guān)羽很快遇到了軍糧荒，就到孫權(quán)地盤上去搶割水稻，結(jié)果授人以口實，有了夷陵之敗，蜀漢從此開始走下坡路?！度龂萘x》里寫諸葛亮六出祁山，其實歷史上是二出祁山，四次伐魏。諸葛亮北伐勞而無功，幾乎每次都是因為軍糧問題而被逼撤兵，他在最后才意識到屯田的重要性，可惜為時已晚。最后一次北伐，他就是在軍糧耗盡的情況下死的。曹操集團最終能夠做大做強，與曹操一向重視屯田工作是分不開的。曹操為了更好地屯田，還設(shè)置了“屯田都尉”這一官職，進行行政的專人管理。而曹操集團的早期，實力不強，屯田工作更顯得重要，而曹操早期的屯田工作，主要是夏侯惇帶動起來的。

夸張一點說，曹魏的天下，就是靠夏侯惇那時一筐土一筐土背出來的。