這項(xiàng)由美國(guó)哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的研究從2006年開始，針對(duì)準(zhǔn)備接受人工輔助生殖科技(即試管嬰兒)的婦女以問卷的方式調(diào)查他們?cè)谶^去一年的飲食習(xí)慣，包括食物的種類和量;以及服用綜合維它命等營(yíng)養(yǎng)品的廠牌和數(shù)量。研究者依據(jù)這些資料計(jì)算出每位婦女在過去一年的葉酸攝取量，再依照葉酸攝取量從高到低分成四組，比較各組間懷孕率的差別。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些婦女平均的葉酸攝取量是每天1778微克(microgram)，其中57%來自營(yíng)養(yǎng)品，43%來自食物。葉酸的總攝取量和懷孕率有正相關(guān)性，也就是說，葉酸攝取量愈高的婦女，懷孕率愈高。葉酸總攝取量從最低到最高的四組婦女懷孕率分別是39%、56%、58%、63%。從營(yíng)養(yǎng)品攝取葉酸最多(每天大于800微克)，比最少(每天小于400微克)的婦女活產(chǎn)率高出20%。從食物中獲取葉酸多少也有類似的趨勢(shì)，只是差異比較小。作者進(jìn)一步分析鐵劑等其它營(yíng)養(yǎng)素是否有類似的影響，結(jié)果發(fā)現(xiàn)維生素B12也和活產(chǎn)率有關(guān)。

所以作者建議做試管嬰兒的婦女應(yīng)該要多吃葉酸，而且從營(yíng)養(yǎng)品補(bǔ)充葉酸的效果比較好。葉酸含量較高的食物包括深色蔬菜(如菠菜、花椰菜、蘆筍、青豆等)、肉類、蛋、牛奶、海鮮等。不過天然的葉酸不容易吸收，一般人很難從食物中獲得足夠的葉酸。以前也有研究指出缺乏葉酸會(huì)增加早期流產(chǎn)的機(jī)會(huì)。