朱元璋出身草根，卻赤手空拳創(chuàng)建了大明帝國。不過，他也知道打江山容易、守江山難的道理。所以，他時時刻刻注意著對接班人的教育，唯有子孫都是明君，老朱的江山才能萬壽無疆。太子朱標，是他和馬皇后所生的大兒子，為嫡長子。而朱元璋從小就他進行了系統(tǒng)的教育，去哪都帶著他。朱元璋出去打仗了，就留朱標在應天監(jiān)國。而且，朱元璋給他配備了最好的老師，包括大學士宋濂，宰相李善長，以及大將軍徐達。

明朝建立之后，朱元璋為皇位繼承制定了一個規(guī)則，這個規(guī)則就是嫡長子繼承制，按照嫡長子繼承制的規(guī)則，皇位由嫡長子繼承，如果嫡長子不在了，則由嫡長孫繼承。因此朱元璋百年之后，明朝皇位的第一繼承人是朱標，第二繼承人就是朱允炆(朱標長子因病早逝，原配夫人常氏去世之后，朱允炆母親呂氏得以扶正，因此，以朱元璋的觀點看，朱允炆就是嫡長孫)，按照嫡長子繼承制，朱允炆就是合法的繼承人。

在朱元璋的二十多個兒子中，皇四子朱棣是與朱元璋最像的。他們的文韜武略，手段狠辣果決簡直就是一個模子刻出來的。朱元璋雖然認同朱棣的這些品質，卻同樣也因為這個原因將他排除出了皇位繼承行列。朱元璋認為這樣的品質適合打江山而不適合治江山，他更傾向于以“仁”治天下。

朱允炆自己踩對了步點，他雖然顯得文弱，但是從另一個角度講，卻是善良寬厚，最關鍵，特別聽話懂事，跟乃父朱標極其相似，對于晚年痛失愛子的老朱同志來說，朱允炆就是自己最大的慰藉，再加上又和老朱同志的政治設想不謀而合，所以就特別博得老朱的喜愛，立為皇太孫也就順理成章了!朱元璋立朱允炆為繼承人，是經過深思熟慮的，既是個人感情的寄托，更是當時情況下理智的選擇。