金國大定二年、公元1162年，漠北草原上斡難河之畔，一個男嬰呱呱降生。這個嬰兒長大之后，就是名震天下的成吉思汗大帝。成吉思汗的橫空出世，對當(dāng)時的中國乃至整個世界，都產(chǎn)生了無與倫比的巨大影響。成吉思汗和他的子孫，雄心勃勃要征服世界，最終在公元1271年，元世祖忽必烈在元大都正式開國稱帝，建立起強(qiáng)大的元朝。

元朝極盛時期，疆域面積達(dá)到空前絕后的規(guī)模，“東盡遼左，西極流沙，北逾陰山，南越海表，漢唐極盛之時不及也”，成為中國古代體量最為巨大的帝國之一。然而，這個龐大帝國在后人眼中，卻并未給后人留下足夠豐富的歷史遺存，至今有著太多的神秘與不解之謎。

現(xiàn)代人了解古代歷史的兩大主要途徑，一是古代史書，二是歷史文物。而古代墓葬，則是歷史文物最為集中的匯聚之地。古代皇帝死后，為了彰顯帝王尊嚴(yán)與皇家氣派，都會修建規(guī)模宏大的陵寢，難以計數(shù)的奇珍異寶和珍貴文物也被同時埋葬其中，成為后世研究歷史的重要佐證。

秦、漢、唐、宋、明、清等主要朝代的皇帝，都留下了為數(shù)眾多的陵墓群，有的被開發(fā)成景區(qū)，有的被發(fā)掘考察。令人迷惑不解是，元朝皇帝的陵墓的位置，卻成為一個永久的歷史謎團(tuán)。

史書記載，元朝從成立到覆滅，歷經(jīng)十一個皇帝，分別是元世祖忽必烈、元成宗鐵木耳、元武宗海山、元仁宗愛育黎拔力八達(dá)、元英宗碩德八剌、元泰定帝也孫鐵木兒、元天順帝阿速吉八、元文宗圖帖睦爾、元明宗和世瓎、元寧宗懿璘質(zhì)班、元順帝妥歡帖睦爾，這十一個人除了元順帝死在漠北，其他全都死在大都，但無論是漠北還是中原，他們的陵墓集體“失蹤”。

元朝相關(guān)史書中，對元朝皇帝的陵墓所在地點(diǎn)、規(guī)模大小、陪葬器物等，統(tǒng)統(tǒng)諱莫如深，語焉不詳，使得后世對于元朝帝陵的了解極為有限。元史專家們挖空心思，在很多地方進(jìn)行搜尋，想找到一些蛛絲馬跡，但“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見”，誰也不知道這些陵墓到底在哪里，十一個皇帝的陵墓至今一座都找不到。

元朝初年，隨著世界東西方貿(mào)易的日益興盛，很多外國人來到元朝。意大利人馬可波羅，就是其中最為著名的一個。馬可波羅，意大利著名旅行家、商人，在元朝初年跟隨意大利商隊來到中國。他們此行還負(fù)有一個特殊使命，向元朝皇帝遞交羅馬教皇的一封信。

在面見忽必烈遞交書信時，馬可波羅引起了忽必烈的注意，委任他為元朝官吏，兩人之間交往密切。馬可波羅從此廣泛交游于元朝貴族大臣之中，得以了解到元朝很多不為人知的秘聞，記錄在他的著作《東方見聞錄》之中。

對于元朝皇帝陵墓“失蹤”之謎，馬可波羅也給出了謎底。忽必烈登基之前的前任皇帝蒙哥，曾在1258年帶兵進(jìn)攻南宋的四川，企圖開辟攻滅南宋的第二戰(zhàn)線。不料在四川合州釣魚城下，遭到宋軍猛烈抵抗。蒙哥在戰(zhàn)斗中親臨前線，結(jié)果在陣上身受重傷，不治而死。

《東方見聞錄》記載，蒙哥的遺體被運(yùn)回了漠北草原的人跡罕至之地。為了不引人注目，蒙哥的遺體被毛毯包裹捆扎起來，“諸王大臣用驢二頭，蒙以繒毯，負(fù)之而行”，完全不講什么虛頭巴腦的排場。為了防止泄露蒙哥的陵墓地點(diǎn)，送葬隊伍由皇帝的心腹衛(wèi)隊護(hù)送，“在途見人輒殺”，送葬途中遇到的人統(tǒng)統(tǒng)都被殺死。

為了防止被盜賊覬覦，陵墓中不放任何金銀財貨?；实圻z體入土后，地面不起墳頭，余下的土都被運(yùn)到很遠(yuǎn)的地方扔掉。然后在墓地遍栽樹木，一段時間后“周圍樹木叢生，成為密林，不能復(fù)辨墓在樹之下”。經(jīng)過這樣一番嚴(yán)格的保密措施，無怪乎陵墓地點(diǎn)就成為永久的歷史之謎了。元朝十一個皇帝的墓，都是照此辦理，現(xiàn)代人當(dāng)然很難找到了。