清朝入關之后，歷經(jīng)順治、康熙、雍正幾代皇帝奮斗，在乾隆統(tǒng)治時逐漸達到巔峰時期。乾隆雖然有好大喜功、粉飾太平等很多毛病，但單論個人能力與精明程度，他在清朝皇帝中絕對算得上是罕有其匹，在乾隆手下做事，無論是大臣還是仆傭，時時都能領略到這一點，想玩弄小聰明蒙蔽乾隆，難度不是一般的大。

乾隆在位期間，不僅忙于軍國大事，連皇宮內的日常管理小事，他也要事無巨細一一過問。清朝皇帝進駐紫禁城后，宮中保留了隊伍龐大的仆役人員，來服侍皇族成員的飲食起居。《清會要》記載，清朝宮中的宦官宮女數(shù)量比明朝大為縮減，但也常年保持在三千多人以上。加上宮中的皇族成員，皇宮內的常住人口也儼然可以和一個小型村鎮(zhèn)相比肩。

三千多人一年的吃穿用度、日常飲食開銷，按理說也是一個很大的數(shù)字。但乾隆卻別出心裁，于乾隆四十三年下了一道奇特圣旨：《欽定宮中御泉酒用項定例》，其中明文規(guī)定，皇宮中一年用酒數(shù)量為782斤，不得超支。

皇宮中常住人口三千多人，每天飲食中免不了飲酒，加之皇帝還會時不時舉行各種大小宴會招待外國使臣、文武大員，祭祀天地祖先也要用酒，一年782斤酒委實少得可憐。古代的酒由于技術所限，度數(shù)較低，古人酒量普遍較大，這點酒委實是杯水車薪。

乾隆為什么這么摳?原來，乾隆的這道圣旨大有玄機。他的真實目標不是為了省錢，而是為了整頓御膳房。御膳房負責給皇帝和皇族成員烹制日常飲食，每年都要采辦、制備大量食材，御膳房主管宦官、經(jīng)手廚師等人乘機上下其手，中飽私囊。

清朝皇族日常飲用的酒，并不是像人們想象中那樣從各地進貢而來的。為了安全起見，宮中日常用酒是由御膳房下屬的酒醋房自行釀制。御膳房和酒醋房的首領宦官，利用職務之便，在御酒的釀制各個環(huán)節(jié)大肆貪污，變著法兒地虛報開支，從中牟取利益。

乾隆有一次偶爾查閱御膳房賬目時，發(fā)現(xiàn)一次接待外國使臣的御宴上用酒220斤，頓時起了警覺之心。他明明記得，那次御宴是一次小型宴會，只有十余人參與，無論如何也用不了200多斤酒，就是當水喝也喝不了這么多。

乾隆立即下令內務府徹查御膳房和酒醋房的賬目，一查果然查出了大問題。御膳房和酒醋房的主管宦官等人貪墨行徑露出馬腳，真相大白。乾隆大怒，下旨重罰責任人，主管宦官陳進忠、羅明玉等人被打了40板子，還被追繳非法所得，發(fā)配邊疆充當苦力。

此事給乾隆刺激很大，他沒想到皇宮中的燈下黑竟然如此嚴重，下決心根治這種現(xiàn)象。一番冥思苦想之后，乾隆終于想出了一個絕招：定額限量。他參照往年宮中的用酒數(shù)量，把祭祀典禮、宴請外賓、舉行國宴、皇族日常飲用等情況全部考慮在內，把清朝宮中用酒一年限定在782斤以內，不得超支。如有特殊情況，必須上報乾隆，批準后方可動用以及核銷。至于宮中宦官宮女等下人，則一概不在乾隆考慮之列。

乾隆這一招很有效，皇宮白酒制備消耗中的巨大漏洞被堵住了。由此可見，乾隆這么摳，是為了有針對性地治理宮中的貪墨現(xiàn)象，看似摳卻實際上是一種精明。