自唐朝中后期開始，塞外漠北草原上，一個新興的游牧部族契丹、也就是日后的遼國，逐漸蓬勃興起。由于唐朝國力日趨衰弱，末期國內更是亂成一鍋粥，前有藩鎮(zhèn)割據(jù)后有黃巢起義，唐朝皇帝自顧不暇。契丹人乘機不斷南下擴展勢力范圍，到五代十國時期，契丹人的實力已經(jīng)足以讓當時任何一個國家膽寒。感興趣的讀者和知秀網(wǎng)小編一起來看看吧!

五代十國的軍閥混戰(zhàn)中，后晉石敬瑭為了拉攏契丹人為己所用，把燕云十六州割讓了契丹。契丹人數(shù)百年來，勢力一直被局限在長城之外，如今一下子在長城以內得到了數(shù)千平方公里的肥沃土地和十幾座城池，勢力范圍從此深入中原。

更為可怕的是，契丹人原先長期依賴落后的游牧業(yè)為生，難以積累起國家發(fā)展所必須的巨額財力，如今卻開始成功“轉型”，實現(xiàn)了從游牧部族向農(nóng)耕立國的大轉變。借助燕云地區(qū)的農(nóng)業(yè)手工業(yè)商業(yè)，契丹人迅速發(fā)展壯大，無論疆域面積、人口數(shù)量、經(jīng)濟實力，都足以和中原王朝相匹敵，成為中原王朝的北方大患。

北宋建立后，首當其沖受到契丹人建立的遼國的嚴重威脅。要想擺脫遼國的威脅，唯一的辦法是收復燕云十六州，把遼國人打出長城之外，讓他們重新回到游牧業(yè)為主的落后狀態(tài)。但令北宋皇帝無奈的是，遼國人具有游牧部族特有的彪悍狂野的特點，精于騎射，悍勇無畏，戰(zhàn)斗力極強。宋朝以步兵為主的軍隊，很難抵擋得住遼國鐵騎的攻擊。

但話又說回來，大宋朝人口數(shù)量數(shù)千萬，豈能沒有足以克制遼國的大將之材。北宋初年虎將郭進，就是宋朝唯一的一個有能力收復燕云十六州的大將。郭進，河北深州博野人，生于公元922年，五代十國時期，他曾是北方割據(jù)小國后漢的一個武將。五代十國亂世中，郭進幾經(jīng)輾轉，最終成為宋太祖趙匡胤的手下大將。

早在后漢時期開始，郭進就一直在北方邊境地區(qū)擔任乾、坊二州刺史、洺州防御使、西山巡檢、云州觀察使等職，數(shù)十年如一日，負責防御遼國。他在與遼國人的長期戰(zhàn)斗中，不斷積累經(jīng)驗，總結教訓，逐漸摸索出一套行之有效的對付遼國騎兵的戰(zhàn)術，前后數(shù)十次擊敗兇悍的遼國人，是當時面對遼國唯一保持不敗紀錄的宋朝武將。而當時名滿天下的楊家將楊繼業(yè)，面對遼國也只是互有勝敗。

郭進的經(jīng)典戰(zhàn)例有兩個，一是公元978年的白馬嶺之戰(zhàn)。遼國騎兵在名將耶律沙等人帶領下大舉入侵山西，郭進佯裝敗退，步步后撤，一步步把遼軍誘入白馬嶺伏擊圈。疲憊不堪的遼軍深入到白馬嶺下一條河流之前，在一片擁擠混亂中開始渡河，郭進乘機發(fā)起突擊，當場陣斬遼軍5名大將，三千遼軍被殺幾乎全軍覆沒，只剩下兩個偏將僥幸逃脫。

979年北宋開始攻擊北漢，北漢勾結遼國人大舉南下，互相呼應支援。郭進奉命帶兵在石嶺關防御。郭進利用當?shù)仉U要地形，僅靠不足一萬人兵力，大破遼國六萬大軍，遼國人從此對郭進聞風喪膽，一看見他的旗幟就主動回避，不愿與之交戰(zhàn)。

在宋朝武將中，能夠面對遼國保持不敗的，僅有郭進一人。換而言之，如果宋朝想討伐遼國收復燕云十六州，郭進是唯一有這個能力的虎將，堪稱遼國天敵。遺憾的是，郭進死得很窩囊。宋太宗委派監(jiān)軍田欽袏到郭進軍中，田欽袏小人得志，依仗監(jiān)軍身份，多次當眾凌辱郭進。性情剛烈的郭進不甘受辱，一氣之下想不開，投繯自盡而死。一帶名將就這樣窩窩囊囊死在自己人手里，宋朝也徹底失去收復燕云十六州的唯一希望。