周赧王三十七年(前278年)，秦國武安君白起率大軍攻占了楚國都城郢，大詩人屈原在絕望之下投汨羅江自盡。因為屈原的影響力太大，所以后世很多人都以為楚國在秦軍攻占郢都的時候就已經(jīng)亡國了。

然而根據(jù)史書記載和考古發(fā)現(xiàn)，楚國在郢都被攻占后依然延續(xù)了五十多年，直到秦始皇二十四年(前223年)才被秦國滅亡。既然已經(jīng)攻占楚國最重要的城市郢都，秦國當時為什么沒能滅亡了楚國呢?

首先，楚國地域廣大，戰(zhàn)略潛力極深。雖然秦國攻占郢都對楚國來說是非常嚴重的打擊，但還沒有達到亡國的地步。秦國攻占郢都對后不久，遷都于陳的楚頃襄王很快就召集了十萬大軍，迫使秦國暫停東進。

其次，秦國攻占郢都距離五國合縱伐齊只有幾年，大國滅亡還是很招恨的。如果秦國一定要滅亡楚國的話，東方六國肯定會大規(guī)模合縱伐秦，這對秦國很危險。既然已經(jīng)攻占了郢都，秦國覺得見好就收更有利。

最后，就在秦國攻占郢都的時候，魏國與趙國開始進行合縱伐秦的交涉和準備，三晉對秦國的威脅此時已經(jīng)超過了楚國。于是秦國不得不把戰(zhàn)略重心和主力部隊從楚國轉(zhuǎn)移到三晉，暫停了進攻楚國的戰(zhàn)爭。

綜合來講，由于楚國實力尚存、天下局勢變化等統(tǒng)一條件尚不具備，秦國攻占郢都后放棄了繼續(xù)進攻楚國。不過攻占郢都讓楚國再無爭霸天下的可能，滅亡已經(jīng)是注定的了。