明朝末年，爆發(fā)了大規(guī)模的農(nóng)民起義，高迎祥、李自成、張獻(xiàn)忠等人領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍，從無到有，從小到大，人數(shù)最多時(shí)竟有200萬人之多，這些起義軍擅長(zhǎng)流動(dòng)作戰(zhàn)，一般不在乎一城一池的得失，打不過就跑，最終攻入北京城滅亡了明朝。至于起義的原因，我們就不多說了，因?yàn)闅v代封建王朝末年，引發(fā)農(nóng)民起義的原因基本上大同小異，無非是土地兼并嚴(yán)重、官府黑暗、再加上鬧自然災(zāi)害，老百姓活不下去了的等等，為了一口飯，就起義了。

崇禎二年，李自成參加起義造反，為什么?因?yàn)槿藗冞B土都吃完了，強(qiáng)壯的男子不得不四處流竄造反起義，可是老弱病殘們只能等著吃人，往往都是通過“易子相食”的方式，交換吃對(duì)方的孩子。而且還有丈夫吃妻子，父母吃孩子，饑民吃路人等“吃人”的情況發(fā)生，在這種情況下，李自成他們不得不反了，在亂世中，他們沒有辦法，除了造反，就是死，并且死后被人吃掉，但是造反還有一線生機(jī)，死了就什么都不剩了，尸首都不會(huì)剩下，所以李自成反了。

而反觀統(tǒng)治者，依然是醉生夢(mèng)死，夜夜笙歌。如被封為福王的朱常洵，最大的的愛好就是飲酒狎妓。當(dāng)封國(guó)內(nèi)的百姓斷糧斷炊，發(fā)生人相食慘劇的時(shí)候，手下人勸他開倉放糧，救濟(jì)災(zāi)民，死胖子依然是無動(dòng)于衷。農(nóng)民軍都要打到洛陽城下了，才忍痛割愛拿出了一小部分錢財(cái)來犒賞守城的兵丁。這樣的貨色，外加一幫烏合之眾，能守的住城嗎。

另一方面，碰巧明朝末年連續(xù)發(fā)生了饑荒、瘟疫等自然災(zāi)害。同時(shí)，因?yàn)閲?guó)家承平日久官場(chǎng)積弊很深，土地兼并、貧富懸殊自然極其嚴(yán)重。許多吃不飽飯且失去了生產(chǎn)資料的農(nóng)民就擁立了高迎祥為首領(lǐng)起來造反，一時(shí)間聲勢(shì)極大。后來的李闖王李自成以及八大王張獻(xiàn)忠一開始都是這位高闖王麾下的得力干將，在高迎祥敗亡以后才分別自立。