東漢末年，天下大亂。前有黃巾大起義，后有三國(guó)爭(zhēng)霸，連續(xù)長(zhǎng)達(dá)幾十年的戰(zhàn)亂，催生出一大批杰出的武將人才。從某種意義上說(shuō)，三國(guó)時(shí)代也是屬于武將的時(shí)代，這些武將們馳騁沙場(chǎng)、摧鋒破陣，締造了一段又一段戰(zhàn)場(chǎng)傳奇，他們的名字也成為三國(guó)時(shí)代的標(biāo)志性符號(hào)，永久鮮活地留存在人們記憶中。

在蜀漢武將中，五虎上將無(wú)疑是其中最為引人注目的一個(gè)群體，但他們并不能代表整個(gè)蜀國(guó)武將集群。因?yàn)槲寤⒌幕钴S時(shí)段，基本都在三國(guó)前期。到章武三年劉備去世時(shí)，聞名遐邇的五虎將已經(jīng)幾乎凋零殆盡，只剩下一個(gè)年邁的趙云了。換而言之，五虎將在劉備去世時(shí)，已經(jīng)成為一個(gè)永遠(yuǎn)的過(guò)去式。以劉禪登基為起點(diǎn)，姜維、王平等一批新生代迅速崛起，成為了三國(guó)后期蜀漢對(duì)內(nèi)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的主角。

對(duì)諸葛亮而言，他對(duì)蜀漢的新老兩批武將的態(tài)度也有很大不同。以五虎上將為代表的老將，都是跟隨劉備起家的從龍之臣，也是劉備一手提拔起來(lái)的，論資歷與功勞，很多人都能與諸葛亮平起平坐，諸葛亮對(duì)他們的號(hào)召力和約束力都很有限。

但蜀漢新生代武將們，基本都是由諸葛亮一手提拔起來(lái)的，諸葛亮在他們的心目中有著崇高的威望，對(duì)他們的指揮也更為得心應(yīng)手。在新生代武將中，要問(wèn)諸葛亮最重視誰(shuí)最欣賞誰(shuí)，很多人本能地認(rèn)為是姜維。但實(shí)際上卻并非如此。姜維本事再大，但畢竟出身于魏國(guó)降將，蜀國(guó)君臣對(duì)他的信任度最初還是要打個(gè)折扣的。

諸葛亮的《前出師表》，回答了這個(gè)問(wèn)題。在這篇獻(xiàn)給劉禪的表文中，諸葛亮只推薦了一個(gè)武將：向?qū)?。諸葛亮原話是：“將軍向?qū)櫍孕惺缇?，曉暢軍事”，“先帝稱之曰能”，“營(yíng)中之事，悉以咨之，必能使行陣和睦，優(yōu)劣得所”，對(duì)向?qū)櫟能娛虏拍苡枰愿叨仍u(píng)價(jià)。諸葛亮一生只向劉禪推薦過(guò)向?qū)櫼粋€(gè)武將，連姜維都未能獲得這種殊榮，因此向?qū)櫩煞Q是諸葛亮最重視最欣賞的武將。

向?qū)欁畛跏莿鋷は乱粋€(gè)默默無(wú)聞的中下級(jí)武將，在五虎上將耀武揚(yáng)威的時(shí)代，向?qū)櫤苌儆惺裁磼侇^露面的機(jī)會(huì)。但在章武二年(223年)的夷陵之戰(zhàn)中，劉備遭遇空前未有的重大失敗，損兵折將狼狽不堪。但在一片混亂恐慌中，向?qū)檯s臨危不懼，從容不迫，指揮若定，最終他負(fù)責(zé)指揮的部隊(duì)幾乎沒(méi)有任何傷亡，全師而返，成為夷陵之戰(zhàn)中蜀漢唯一的亮點(diǎn)。

蜀漢后期，人才極度匱乏，如果向?qū)櫿婺転槭駶h長(zhǎng)期效力，蜀漢的結(jié)局或許會(huì)因此大有不同。但遺憾的是，貌似劉禪并未把諸葛亮的話放在心上，向?qū)櫜⑽丛谌蘸螳@得重用。諸葛亮病故6年以后，公元240年，蜀漢南方蠻夷發(fā)生叛亂，向?qū)檸П叭テ脚?。在激烈的?zhàn)斗中，向?qū)櫳硐仁孔鋳^勇沖殺，結(jié)果意外陣亡。由于向?qū)櫳畹密娦模肯率孔渖崴劳?，把他的遺體搶了回來(lái)，運(yùn)回蜀漢。

遺憾的是，諸葛亮如此重視的向?qū)?，在《三?guó)演義》中連一次露臉的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。羅貫中只是原文抄錄了一下《前出師表》，提到了一次向?qū)櫟拿?，壓根沒(méi)給他安排一次露臉的機(jī)會(huì)，致使良將埋沒(méi)不為人知。