我們在出生前學(xué)到了什么

我今天要談的是學(xué)習(xí)。對此我想給各位做個小測驗，準(zhǔn)備好了嗎?我們從什么時候開始學(xué)習(xí)?當(dāng)你考慮這個問題的時候，大概會想學(xué)前班或者幼兒園的頭一天，那是孩子在教室見到老師的第一天;也許你會想到小孩初習(xí)走路和說話時的樣子和學(xué)習(xí)用叉子的時候;也許你會想到0-3歲運動，那段被認(rèn)為是最重要的學(xué)習(xí)階段，這是最早開始學(xué)習(xí)的時候。那么你的答案可能是：從出生就開始學(xué)習(xí)。

今天我要講的觀點就是，也許這很出人意料，并且似乎不太有說服力，但是根據(jù)最新的心理學(xué)和生物學(xué)研究，我們最重要的學(xué)習(xí)有一部分在我們出生前就開始，那時我們還在子宮里。我是一名科學(xué)記者，寫書和給雜志供稿。我也是一名母親，這兩個角色 在我寫的一本叫《源頭》的書上合為一體?！对搭^》是一本關(guān)于一個令人振奮的新領(lǐng)域——胚胎起源論的紀(jì)實報道。胚胎起源論是一個科學(xué)分支，出現(xiàn)于大約二十年前。其理論基礎(chǔ)是：我們的終身健康和幸福，極大地取決于在子宮中的九個月。我對這個理論不僅是知識上的興趣，當(dāng)我研究這本書的時候我懷孕了，我從研究中了解到的最新奇的觀點是，我們對世界的認(rèn)知在沒有來到這個世界之前就開始了。

當(dāng)我們懷孕的時候，也許以為他們只是白紙一張、沒有標(biāo)記的生命。但事實上他們已經(jīng)開始接受來自我們和我們生活的世界的影響。今天我想與各位分享一些有趣的事實， 是關(guān)于科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的胎兒在母親子宮里的學(xué)習(xí)到的東西。

首先，他們會認(rèn)知母親的聲音。因為外界的聲音會穿過母親的身體和包裹著胎兒的羊水。胎兒從妊娠四個月開始就能夠聽見的聲音是微弱低沉的。一個研究者說，那聲音聽起來就象那部老卡通片《花生米》里查里?布朗的老師的聲音。但是母親的聲音經(jīng)過自己身體的反射，可以很容易地到達胎兒。并且，因為一直相處，胎兒能一直聽到母親聲音。一旦出生，寶寶就能識別出母親的聲音。并且比起別人的聲音，寶寶更喜歡母親的。

我們是怎么知道這一切的呢? 新生兒不能做太多事情，但是他們很擅長吮吸。研究者利用這一點，把兩個橡膠乳頭固定在一起，如果嬰兒吮吸其中一個，就用耳機播放 他母親的錄音;如果吮吸另一個，就播放一個陌生女性的聲音。嬰兒很快表現(xiàn)出他們的偏好，他們選擇第一個乳頭。科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)，當(dāng)嬰兒被其他事物吸引的時候，吮吸的速度就會慢下來?；蛘弋?dāng)他們無聊了，也會放慢吮吸。研究者通過這一點發(fā)現(xiàn)，如果母親在孕期高聲地念一章蘇斯博士的《帽子里的貓》，他們的新生兒在出生后仍然能識別這一段。我最喜歡的一個實驗是，如果母親在孕期每天看同一個肥皂劇，嬰兒就能夠在出生后識別出這個電視劇的主題曲。嬰兒甚至能夠?qū)W習(xí)出生環(huán)境中使用的語言。

去年發(fā)表的一個研究說道，從出生那一刻開始，嬰兒就會用母親母語的口音啼哭。法國嬰兒哭起來升調(diào)，而德國嬰兒哭起來降調(diào)，就像模擬他們各自語言的音律輪廓。那么這些發(fā)現(xiàn)都有什么用呢?這些是進化中幫助嬰兒生存的技能。從出生那一刻起，嬰兒就對最關(guān)懷他的人，也就是母親的聲音，反應(yīng)最強。甚至按照母親語言的腔調(diào)啼哭，這會讓母嬰關(guān)系更親密，也幫助嬰兒開始重要的母語理解和學(xué)習(xí)。

嬰兒在子宮里，學(xué)習(xí)不僅是聲音，也學(xué)習(xí)味道和氣味。妊娠七個月的時候，胎兒的味蕾已經(jīng)完全發(fā)育，嗅覺器官的神經(jīng)末梢也能工作了。孕婦攝取食物的味道通過羊水，被胎兒吞食。嬰兒似乎能夠在出生后仍然記住這些味道，并對其產(chǎn)生偏好。在一個實驗中，一組孕婦被要求在晚期妊娠中喝下許多胡蘿卜汁，而另一組孕婦則只飲水。六個月后，他們喂食新生兒含胡蘿卜汁的麥片粥，并觀察他們的面部表情。喝過胡蘿卜汁母親的孩子，會吃更多的胡蘿卜汁味的麥片粥，他們看起來更喜歡這個味道。

法國也有一個類似的試驗，是在法國第戎進行的。研究者發(fā)現(xiàn)，母親在孕期攝取的食物和飲料是甘草茴香味的話，嬰兒從出生起，就偏好茴香味。其后第四天的測試中也是這樣。但是母親沒有在妊娠期食用茴香的嬰兒，則表現(xiàn)出“惡心”的表情。也就是說，嬰兒強烈地受到母親影響哪些食物是安全好吃的。嬰兒也被教授他們出生地的文化。文化的一個重要內(nèi)容，就是食物。他們甚至在出生之前就嘗試到這個文化的食物 具有的特定的味道和香料。

不過胎兒學(xué)習(xí)的東西還有更多的。首先，我想解釋下你可能疑惑的地方。胎兒學(xué)習(xí)這個概念，可能會讓你有胎教的想法——就像把耳機放在大肚子上放莫扎特，但是九個月的妊娠過程，子宮里的變化和發(fā)展，是更接近器官性的間接發(fā)生的一種關(guān)系。一個孕婦每天的生活中——她呼吸的空氣、攝取的食物和飲料、接觸到的化學(xué)物質(zhì)、甚至是她的情緒—— 都會影響到胎兒。這些影響混合在一起，既是各自對嬰兒的外界影響，也是母親自己對嬰兒的影響。嬰兒接受到這些影響，成為他們自身的一部分，并產(chǎn)生更多的影響。母親傳遞這些內(nèi)容對他們是信息，我將其稱為來自外界的生物名信片。

所以嬰兒在子宮里學(xué)到的，不是莫扎特的魔笛，而是對他們更重要的生存問題的解答。他出生的世界會資源充足還是貧乏?他能受到保護嗎?還是得面對危險和威脅? 他能生活得長久富足嗎?還是短暫折磨的生活?孕婦的食物和壓力水平就象標(biāo)桿一樣，給出了她所處環(huán)境的線索，對嬰兒大腦和其他器官影響的結(jié)果是人類所處環(huán)境多樣性的部分結(jié)果。我們在各種各樣環(huán)境中生存的能力，從鄉(xiāng)村到城市，從苔原到沙漠。

總而言之我想說兩個，母親是怎樣在孩子尚未出生之前教他們認(rèn)識世界的。1944年秋天，二戰(zhàn)進行最慘烈的期間，德國軍隊封鎖了荷蘭西部，截下所有運送食物的車輛。納粹圍攻開始后，是十年間最難熬的一個冬天。運河全都凍住了，食物緊缺，很多荷蘭人每天只攝取500卡路里——只有戰(zhàn)前的四分之一。這樣掙扎了幾個月，一些人開始吃郁金香的球莖。五月初，國家苦心經(jīng)營的糧食配給終于告罄，大片的饑荒開始蔓延，后來1945年五月五號，包圍突然結(jié)束，荷蘭被盟軍解放。

這個“饑荒的冬天”里，大概有10,000喪生。上千人虛弱不堪，同時還有個群體也受到了影響——40000名在圍攻期間還在母腹中的胎兒。妊娠期間的營養(yǎng)不良，導(dǎo)致后來出現(xiàn)的極高的死胎、出生缺陷、新生兒體重不足和新生兒死亡。但還有一些影響很多年后才顯現(xiàn)出來。 “饑荒的冬天”數(shù)十年后，研究者紀(jì)錄了在包圍期間懷孕的母親產(chǎn)下的孩子，在其后的生活中比起其他在正常懷孕狀況產(chǎn)下的孩子，有更高的肥胖癥、糖尿病和心臟病癥狀。這些人在胎兒期經(jīng)歷了饑荒，從而在諸多方面身體受到了影響。他們的血壓更高、高膽固醇、低葡萄糖耐量——糖尿病的前兆。

為什么母體中經(jīng)歷的營養(yǎng)不良會引發(fā)這些疾病? 一個解釋是：嬰兒會在惡劣環(huán)境下最大化生存可能。當(dāng)食物緊缺，他們把營養(yǎng)留給最重要的器官——大腦，而減少其他器官諸如心臟和肝臟的供給。這能讓胎兒在短期內(nèi)生存，但是影響在后來的生活中顯現(xiàn)。當(dāng)這些早期無法獲得足夠營養(yǎng)的器官，就變得更容易受到疾病影響。

但是這還不能說明全部狀況。似乎嬰兒在從他們的子宮環(huán)境中獲取信息，從而去適應(yīng) 他們準(zhǔn)備好自身來面對母體外的世界，胎兒調(diào)整自身的新成代謝和其他生理機能來應(yīng)對將到來的世界。而胎兒對此判斷的依據(jù)，就是母親的食物。一個孕婦的食物，形成了一個故事，一個富饒的童話，或者一個嚴(yán)酷掙扎的編年史。嬰兒從故事中獲取信息，并據(jù)此組織自身系統(tǒng)——這是對外部環(huán)境的適應(yīng)，來保證自己的生存。面對有限的資源，個頭小的孩子能減少能源需求，從而增加長到成年的幾率。

真正的問題是，當(dāng)懷孕的母親是個不可靠的引導(dǎo)者，嬰兒就會被引導(dǎo)了去預(yù)期一個匱乏的環(huán)境，但是出生到一個豐足的環(huán)境里。這就是荷蘭“饑荒的冬天”環(huán)境出生的孩子。他們的高肥胖率、糖尿病和心臟病，就是這樣的結(jié)果。他們的身體準(zhǔn)備尋找每一個卡路里。但是發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)后的西方飲食中是卡路里的海洋，他們在子宮里對外界的認(rèn)知跟他們實際出生的世界是不一樣的。

還有一個故事。2001年9月11日早上八點四十六分，紐約的世貿(mào)中心周邊地區(qū)有上萬人——乘地鐵上班的人，因為早晨高峰期忙碌的服務(wù)生，在華爾街開始工作的股票經(jīng)紀(jì)人。這些人里有1700人是孕婦。當(dāng)飛機撞向雙子塔，很多女性經(jīng)歷了恐懼感。很多其他災(zāi)難幸存者也經(jīng)歷過的——這種無比巨大的混亂不堪、滾滾升起的濃煙、裹著可能有毒的煙塵和殘骸、還有死亡的恐懼。

事件一年后，研究者調(diào)查了一組是在經(jīng)歷世貿(mào)中心襲擊事件懷孕的女性。這些女性在精神創(chuàng)傷后，表現(xiàn)出了創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙PTSD，研究者發(fā)現(xiàn)了她們孩子身上有對PTSD敏感的生物學(xué)標(biāo)志。母親在晚期妊娠期間經(jīng)歷的孩子表現(xiàn)出最顯著的這種特征。也就是說，有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的母親，把對環(huán)境的脆弱性也傳遞給了還在子宮中的孩子。

那么，創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙，是一種對壓力的過度反應(yīng)，導(dǎo)致受害者遭受不必要的痛苦。但是也可以從另一個角度看PTSD。從病理學(xué)角度的一個解釋，也許在某種情況下，這是一種有用的適應(yīng)。在一個危險的環(huán)境中，PTSD的特征表現(xiàn)——對環(huán)境極度敏感、對危險快速反應(yīng)、能救一個人的命。產(chǎn)前PTSD母嬰遺傳的概念仍然在研究中，但我發(fā)現(xiàn)重要的是，這意味著在出生之前，母親就在警告孩子“世界很危險，告訴他們‘要小心’?！?/p>

整理一下，胚胎起源論不是責(zé)備母親發(fā)生在孕期的事情，而在于發(fā)現(xiàn)怎樣才能提高下一代的身心健康。這個努力與胎兒在子宮的九個月是分不開的，學(xué)習(xí)是生命最重要的活動之一，并且比我們想像的早就開始了。