赤壁之戰(zhàn)是我國古代最著名的以少勝多戰(zhàn)役之一，其交戰(zhàn)雙方是號稱八十萬實為二十余萬的曹軍和總計五萬人左右的孫劉聯(lián)軍。在史書《三國志》當(dāng)中，對這場戰(zhàn)爭的經(jīng)過大概描述為曹軍初戰(zhàn)不利，又遭遇嚴(yán)重瘟疫，最終元氣大傷、無奈撤軍。而著名詞人蘇軾則將戰(zhàn)爭經(jīng)過用藝術(shù)手法描寫道：''羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。''

在更加為人熟知的小說《三國演義》中，對戰(zhàn)爭的經(jīng)過進(jìn)行了富有戲劇性的描寫：當(dāng)時，荊州名士龐統(tǒng)勸說曹操將戰(zhàn)船用鐵索相連接，以克服來自北方的士兵因船體搖晃暈船的問題，而與此同時，孫劉聯(lián)軍則采用苦肉計，讓曹操接受了老將黃蓋的投降。戰(zhàn)爭當(dāng)日，黃蓋乘著火船沖向被連接在一起的曹軍船隊，諸葛亮則設(shè)壇借風(fēng)，讓大火借著東南風(fēng)摧毀了敵軍。在書中，其實曹操手下的一位謀士早已提醒過他，只不過他當(dāng)時卻沒有在意，這才導(dǎo)致了一敗涂地，這位謀士就是程昱。

首先，我們來看看書中對當(dāng)時情況的描寫。赤壁之戰(zhàn)前，曹操正為軍中士兵大多來自北方，無法克服船體搖晃引起的頭暈、嘔吐而苦惱，在荊州之地大名鼎鼎的''鳳雛''龐統(tǒng)就主動登門，并獻(xiàn)上了鐵索連舟的計策。采用此計后，曹軍戰(zhàn)船在演習(xí)中行進(jìn)平穩(wěn)，士卒們的不適感也大大減少，曹操見狀不禁欣喜地感嘆道：''若非天命助吾，安得鳳雛妙計?鐵索連舟，果然渡江如履平地。''

不過，就在他喜出望外之時，一旁的程昱卻發(fā)言道：''船皆連鎖，固是平穩(wěn);但彼若用火攻，難以回避。不可不防。''一般來說，火攻都是在密林當(dāng)中使用的，因為眾多的樹木可以讓火勢保持很長時間，取得更好的效果。如果在江面使用火攻，雖然船體一般都是木制，容易燃燒，但因為船只彼此獨立，有水面阻隔，所以效果有限。不過，如果船體被連接在了一起，那整條船隊就可能一起遭殃而無法逃脫，程昱能夠迅速察覺到這種危險，可見其智謀之出眾。

然而，面對謀士的提醒，曹操卻非常自信地回答道：''凡用火攻，必藉風(fēng)力。方今隆冬之際，但有西風(fēng)北風(fēng)，安有東風(fēng)南風(fēng)耶?吾居于西北之上，彼兵皆在南岸，彼若用火，是燒自己之兵也，吾何懼哉?若是十月小春之時，吾早已提備矣。''曹操此番話是在說，想要讓火攻產(chǎn)生比較好的效果，就需要和風(fēng)配合，如果平靜無風(fēng)，那火就無法傳播，而如果方向不對，大火則無法攻擊到目標(biāo)。

曹操南下之際正值隆冬，按照我國長江中下游平原屬于亞熱帶季風(fēng)性氣候的特點，此時的風(fēng)都是從西北吹來。當(dāng)時，南下的曹軍身處西北，而孫劉聯(lián)軍則駐守在東南，所以如果后者要采用火攻，大火會隨著西北風(fēng)吹向自己的陣營，反而造成自己的損失。說完這番話后，曹操還特意提到說如果是深秋或早春，自己早就會開始提防了。

從這句話我們可以看出，其實曹操早就有過對火攻的考量，只不過想到當(dāng)時只會吹西北風(fēng)，所以打消了防備。聽聞主公已經(jīng)有過這方面的考量，程昱也只好跟著其他大臣一起稱贊曹操英明。然而，曹操能夠考慮到自然，卻無法猜到劉備帳中的諸葛亮能夠借來東風(fēng)。與黃蓋約定接受其投降當(dāng)晚，風(fēng)向突然詭異地發(fā)生了改變，程昱敏銳地將這一變化察覺了出來，并報告曹操道：''今日東南風(fēng)起，宜預(yù)提防。''

然而，此時的曹操已經(jīng)完全沉浸于自己即將奪取江東，隨后一統(tǒng)天下的美好幻想當(dāng)中，對于程昱的提醒只回答道：''冬至一陽生。來復(fù)之時，安得無東南風(fēng)?何足為怪。''在這里，得意和喜悅沖昏了曹操的頭腦，讓他忽視了可能的威脅。夜色漸深，黃蓋率領(lǐng)船隊出現(xiàn)在了曹軍將士們的視野中，但程昱突然大驚道：''來船必詐，且休教近寨。''

面對疑惑的曹操，程昱回答：''糧在船中，船必穩(wěn)重。今觀來船，輕而且浮。更兼今夜東南風(fēng)甚緊，倘有詐謀，何以當(dāng)之?''黃蓋約定來降時，曾表示自己會率領(lǐng)一支載滿糧草的船隊助曹操掃平東吳，但如今這些小船卻十分迅速，再加上突然刮起的東南風(fēng)，一切都令人感到怪異。

聽完程昱的分析，曹操恍然大悟，當(dāng)即派人前去阻攔，但為時已晚。最終，裝載著油脂和薪草的火船隊在黃蓋的率領(lǐng)下沖向了曹操被鐵索連接起的船隊，曹軍士兵有的被燒死，有的被嗆死，有的跳入水中，卻因不通水性被活活淹死。即使程昱多次提醒，曹操卻都不以為然，也正是因此，他失去了統(tǒng)一的最好機(jī)會。