三國時期名將眾多，但要說受到大部分勢力喜愛的武將，關(guān)羽就是其中為數(shù)不多之一。這主要是因為他武藝超群，幾個回合就能斬首讓袁紹曹操頭疼的西涼猛將華雄。而且他還很忠義，不論曹操授予他多少高官厚祿都不接受，而是幫曹操斬顏良誅文丑報答。值得一提的是關(guān)羽還很會培養(yǎng)人才，盡管后來戰(zhàn)死沙場，但他培養(yǎng)的一個部下卻名留至今。

關(guān)羽培養(yǎng)的這個部下就是廖化，他是汝南本地人。當(dāng)年關(guān)羽帶著劉備的家眷回到劉備身邊后直接奪取汝南城，這里離許昌很近但不是曹操的勢力范圍，而是黃巾余孽的勢力范圍。劉關(guān)張三兄弟想把這里當(dāng)做基地，特意出兵剿滅黃巾余孽吸收黃巾殘黨壯大自己的實力。一些比較清醒的黃巾賊比如周倉、裴元紹等人就是這個時候加入劉備陣營。當(dāng)時還是平民子弟的廖化覺得劉備志向遠(yuǎn)大肯定很有發(fā)展前景，于是投靠劉備，因為識字被安排到關(guān)羽帳下做主簿。

盡管后來汝南被曹操拿下，劉備也被趕到荊州，但劉備因為很得人心，新加入的廖化一行人一直跟隨著劉備。當(dāng)時荊州牧劉表把劉備安置在新野城，曹操因為被官渡之戰(zhàn)牽制無暇南顧，劉備一行人獲得了7年的喘息時間，他們也利用這個時間努力提高自己的綜合素質(zhì)，廖化就是在那個時候經(jīng)過關(guān)羽、張飛、趙云等人的提點下快速成長為一名校尉。

赤壁之戰(zhàn)后廖化跟隨關(guān)羽征討荊州，隨后又征討武陵、零陵等郡城均獲得了一系列戰(zhàn)功，關(guān)羽也把他看成后起之秀對其照顧有加。劉備入蜀時廖化跟隨關(guān)羽鎮(zhèn)守荊州，后來又配合關(guān)羽攻打襄樊，曾經(jīng)奪取過樊城城門。關(guān)羽兵敗后廖化連同他的母親一起被吳軍俘虜，也被送到柴桑地區(qū)看管。孫權(quán)希望廖化投誠東吳，也任命他做太守。廖化表面上答應(yīng)孫權(quán)但趁夜色無人時背著自己的母親千里迢迢逃回荊州，夷陵之戰(zhàn)前夕在荊州碰見劉備，劉備很詫異他竟然沒死，于是讓他回成都配合諸葛亮治理益州。

諸葛亮掌權(quán)蜀漢后開啟北伐戰(zhàn)爭，第一次北伐戰(zhàn)爭時廖化配合趙云攻打隴西地區(qū)，順利拿下隴西方面三個郡城。第二第三次北伐戰(zhàn)爭作為諸葛亮的副手領(lǐng)兵和魏軍在漢中道、陳倉道交戰(zhàn)。因為大后方補(bǔ)給不夠及時導(dǎo)致這兩次北伐戰(zhàn)爭顆粒無收，后來諸葛亮任命廖化負(fù)責(zé)蜀軍的運(yùn)輸補(bǔ)給，廖化果然高標(biāo)準(zhǔn)完成任務(wù)，諸葛亮第四第五次北伐都沒有出現(xiàn)補(bǔ)給不及時的問題，諸葛亮死后廖化成為蜀軍的后勤主官。

當(dāng)姜維掌控蜀軍之后繼續(xù)開啟北伐戰(zhàn)爭，盡管這時候的廖化已經(jīng)年近年近七旬頭發(fā)皆白，姜維也表示他可以繼續(xù)負(fù)責(zé)蜀軍補(bǔ)給事情。但廖化認(rèn)為現(xiàn)在蜀軍嚴(yán)重缺少能打仗的將領(lǐng)，自己雖然年紀(jì)大但老當(dāng)益壯，甘愿成為北伐軍的先鋒。姜維看見廖化如此誠意于是把他當(dāng)成自己的左膀右臂，特意重新調(diào)整作戰(zhàn)部署和人員安排，配合廖化的行動。

而廖化在姜維時代的一系列北伐戰(zhàn)爭中表現(xiàn)可圈可點，遭遇數(shù)倍于自己的敵軍選擇快速撤退保存有生力量，等蜀軍占據(jù)上風(fēng)之后能夠率領(lǐng)部隊最大化擴(kuò)大戰(zhàn)果，當(dāng)蜀軍主力撤退的時候能夠殿后，用自己的經(jīng)驗和凝聚力抵御魏軍的兵鋒，讓魏軍主帥非常頭疼。魏軍甚至專門為廖化制定過作戰(zhàn)部署，作戰(zhàn)目標(biāo)就是消滅或者抓獲他，但一直都沒有成功，廖化因此名震三國，也名留至今。