項羽是一位超群的軍事統(tǒng)帥。他能征善戰(zhàn)，戰(zhàn)場上豪氣蓋世，叱吒風(fēng)云。巨鹿之戰(zhàn)，項羽破釜沉舟，以寡擊眾，全殲秦軍主力，客觀上為漢高祖進(jìn)入咸陽，推翻秦朝創(chuàng)造了條件。楚漢戰(zhàn)爭中，破田榮，救彭成，救滎陽，奪成皋，一生大戰(zhàn)數(shù)十次，多獲勝利。所以，古人稱他“有百戰(zhàn)百勝之才”(蘇洵嘉佑集?項籍)。

然而，項羽又是一位悲劇式的人物。秦朝滅亡后，他自稱霸王，忙于分封諸侯，扶持六國貴族的殘余勢力，違背了人民要求統(tǒng)一的愿望，造成了混亂割據(jù)的局面。他行為殘暴，坑殺秦降卒二十萬余。入關(guān)后，火燒秦宮，大火三月不息。他燒殺虜掠的暴行，違背了人民的意志，是他戰(zhàn)敗的根本原因。項羽自恃武功以威懾諸侯，缺乏遠(yuǎn)見，不爭取同盟。又妒賢嫉能，不能用人，招致眾叛親離，軍心渙散。軍事上，他缺少戰(zhàn)略家的眼光，剛愎自用，不納良言。以致屢失戰(zhàn)機(jī)，沒有鞏固的后方基地，沒有充足的糧餉和兵源，雖然屢戰(zhàn)屢勝，反而由盛而衰。所以，雖然項羽具有杰出的軍事指揮才能，最終也難以避免失敗。

項羽是我國歷史上極富傳奇色彩的英雄人物，和他有關(guān)的許多事跡后來逐漸演化為成語。在一人身上發(fā)生這么多的成語故事，實屬前無古人，后無來者。

取而代之

公元前210年，秦始皇巡游經(jīng)過會稽(今江蘇蘇州)，項羽也隨眾人前往觀看。觀望中，項羽不禁脫口而出：“彼可取而代之也?！敝淮艘徽Z，就表現(xiàn)出項羽的宏偉大志和英雄氣概。

先發(fā)制人

陳勝起義后，會稽太守殷通也想乘機(jī)反秦，他于公元前209年9月召見項羽時說：“現(xiàn)在是滅秦的好時機(jī)。我聽說先發(fā)制人，后發(fā)則被人所制，我想和你早點共同起兵?！背錾碣F族的項羽豈肯委身于人下，按照計劃，項羽殺死了聲稱“先發(fā)制人”的殷通，收集了他的部下，公開樹起了起義大旗。

破釜沉舟以一當(dāng)十

公元前208年，秦將章邯指揮秦軍主力合圍巨鹿，項羽率兵前往解救。為了表現(xiàn)置之死地而后生的決心，項羽帶領(lǐng)全部軍隊渡過漳河，“皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心”。項羽率軍斷秦軍糧道，與秦軍進(jìn)行了九次激烈的較量，“楚戰(zhàn)士無不以一當(dāng)十”。秦?fù)p兵折將，項羽乘勝追擊，逼使章邯率其殘部投降。

項莊舞劍，意在沛公

秦朝被推翻后，項羽在鴻門(今陜西臨潼附近)設(shè)宴招待漢高祖。在宴會上，項羽的謀士——亞父范增幾次示意項羽擊殺漢高祖，但項羽因不忍而不予理會。于是，范增便讓項莊以舞劍助興為名，想借機(jī)刺殺漢高祖。漢高祖的謀臣張良看到形勢緊迫，就出外召樊噲說：“現(xiàn)在項莊拔劍舞，其意常常在沛公。”于是樊噲帶劍擁盾進(jìn)入宴會廳，指斥項羽不守信義，項羽被樊噲的氣勢所折服，漢高祖借機(jī)脫離險境。

沐猴而冠

滅秦之后，項羽引軍入咸陽，大肆燒殺，咸陽火三日不絕。謀臣勸項羽說：“關(guān)中山河四塞險阻，土地肥美，可以作為霸王之都。”而項羽以“富貴不歸故里，如同夜間穿錦綾走路，沒有人知道”為借口加以拒絕。勸他的人感嘆道：“人們說楚人是沐猴而冠，果真不假?！表椨鹇劼牬搜裕蜌⒘苏f這話的人。

四面楚歌

因剛愎自用和性情殘暴而失去謀臣和百姓的支持，項羽最終在“楚漢之爭”中敗下陣來，在垓下(今安徽靈壁南)被漢高祖軍隊圍得水泄不通。夜間軍營四面皆楚歌，項羽大驚，見大勢已去，率眾殺出重圍，逃至烏江邊，因自覺“無顏見江東父老”，項羽有船不渡，自刎身亡。